Costa Rica

La Costa Rica ha abolito l’esercito nel 1948 e ha dirottato la spesa per la difesa verso istruzione e sanità. Oggi il Paese funziona al 99% con energie rinnovabili e ha posto un quarto del proprio territorio sotto tutela come parco nazionale o riserva biologica. Sono scelte strutturali, non argomenti di marketing, e hanno fatto della Costa Rica la piccola nazione più seria al mondo in materia ambientale, oltre che la meta più appagante delle Americhe per chi viaggia alla scoperta della fauna.

Per un Paese più piccolo della Virginia Occidentale, i numeri sono sbalorditivi. Oltre 900 specie di uccelli. 200 specie di mammiferi. 35.000 specie di insetti. 1.200 varietà di orchidee. La spiegazione è geografica: la Costa Rica si trova all’incrocio di due placche tettoniche e di due grandi correnti oceaniche, dove le specie del Nord e del Sud America si incontrano. Foreste nebulose, foreste tropicali secche, foreste pluviali, mangrovie e barriere coralline si trovano a poche ore l’una dall’altra: una sovrapposizione biologica che non esiste altrove su questa scala.

Il Corcovado National Park, nella penisola di Osa, è il luogo in cui questa biodiversità si concentra in una densità quasi assurda. I tapiri guadano i fiumi. Le are scarlatte volano in coppia sopra la volta della foresta. I giaguari, presenti davvero ma visti di rado, pattugliano la spiaggia di notte. L’accesso richiede permessi e una guida registrata, ed è proprio questo il punto: l’ingresso controllato ha mantenuto il Corcovado in condizioni a cui la maggior parte delle altre foreste pluviali può solo aspirare. I lodge di Osa, piccoli, alimentati a energia solare, raggiungibili con piccoli aerei o in barca, sono quanto di più vicino esista al modello ideale di eco-ospitalità.

La Costa Rica ha inventato l’eco-lodge moderno. Le strutture migliori uniscono un impatto minimo a un’immersione totale: passerelle sospese tra le chiome della foresta, passeggiate notturne con guide naturaliste, stagni per le rane e giardini delle farfalle che fungono da stazioni di ricerca quanto da servizi dell’hotel. Passare una notte in una casa sull’albero sopra la foresta nebulosa di Monteverde, o in una cabina a energia solare ai margini del Corcovado, significa vivere un modo di viaggiare che ha davvero risolto la tensione tra comfort e responsabilità.

L’Arenal, un cono vulcanico quasi perfetto visibile per chilometri sulle pianure settentrionali, è il cuore di una regione di sorgenti termali, ponti sospesi ed escursioni alle cascate che soddisfa sia chi cerca l’avventura sia chi vuole solo stendersi nell’acqua termale calda a guardare la giungla. Il paese di La Fortuna offre attorno al vulcano di tutto, dal rafting al canyoning. Le sorgenti termali vanno dalle elaborate piscine dei resort alle pozze naturali lungo il fiume, dove una guida locale ti porterà per una frazione del prezzo.