Sextantio Le Grotte della Civita

Nel 1952 il presidente del Consiglio Alcide De Gasperi venne a Matera e la definì la vergogna d’Italia. Chi abitava nei Sassi — le case-grotta scavate nelle gravine di questa cittadina lucana arroccata su un’altura — viveva senza acqua corrente né elettricità e divideva gli spazi con i propri animali. Nel giro di un decennio il governo trasferì gli abitanti con la forza. Per trent’anni le grotte rimasero vuote.

Settant’anni dopo, quelle stesse grotte ospitano alcune delle camere d’albergo più ambite d’Italia.

Sextantio Le Grotte della Civita è l’opera dell’architetto e imprenditore Daniele Kihlgren, arrivato a Matera all’inizio degli anni Duemila, che ha sviluppato una filosofia da lui chiamata «restauro conservativo»: recuperare ciò che esiste, mostrare com’è davvero il materiale originale, aggiungere solo ciò di cui il corpo ha realmente bisogno. Diciotto grotte comunicanti sono state trattate secondo questo principio. Le pareti di tufo chiaro restano grezze. Le volte mostrano ogni irregolarità naturale della roccia. I pavimenti sono in pietra originale. Ciò che Kihlgren ha collocato all’interno risponde a standard rigorosissimi: letti di qualità, bagni integrati con tale cura che gli arredi appaiono come inserimenti discreti piuttosto che ristrutturazioni, e un’illuminazione morbida, bassa e affidata in gran parte alle candele. Il risultato non è un hotel che imita una grotta. È una grotta resa confortevole.

Le camere

Nessuna suite in grotta è uguale a un’altra, perché non esistono due ambienti uguali in un versante abitato da nove millenni. Alcune hanno volte a botte basse e raccolte. Altre si aprono in spazi alti e irregolari dove la luce naturale scende da un pozzo scavato nella roccia sovrastante. Cotto e pietra dominano ovunque. I letti poggiano contro pareti antichissime. D’estate le grotte restano naturalmente fresche, un vantaggio reale e quotidiano nel caldo del Sud Italia.

Matera

È l’indirizzo, però, ciò che gli ospiti ricordano più a lungo. Passeggiare nel Sasso Caveoso dopo cena — quando i vicoli di pietra sono illuminati dalle lanterne e i gruppi di turisti se ne sono andati — significa attraversare qualcosa che sfugge a qualsiasi definizione di esperienza turistica. Chiese rupestri scavate nelle pareti. Cisterne ricavate sotto le strade. Scalinate di pietra levigate da migliaia di anni di passi. La cattedrale sopra la gravina risale al XIII secolo. Le grotte sottostanti erano abitate ininterrottamente da molto prima.

Cucina e vini

Il ristorante dell’hotel attinge alla cucina lucana: la tradizione della Basilicata, una regione che la maggior parte dei turisti ancora non conosce, e ne guadagna. Pasta fatta a mano al ragù di cinghiale, baccalà con peperoni cruschi, agnello cotto lentamente con le erbe locali. La carta dei vini valorizza i notevoli punti di forza della regione — l’Aglianico del Vulture dai suoli vulcanici del nord, il Primitivo appena oltre il confine pugliese — e la selezione dei produttori è presa sul serio.

Sextantio non è un hotel che per caso si trova dentro una grotta. È un argomento portato avanti con coerenza: la grotta merita di essere preservata, e il modo migliore per dimostrarlo è renderla un luogo in cui valga la pena soggiornare.