Anantara Sir Bani Yas Island Safari Resort

Die Insel Sir Bani Yas zeigt, was politischer Wille und ökologische Investitionen bewirken können. In den 1970er-Jahren begann der verstorbene Scheich Zayed bin Sultan Al Nahyan – Gründungspräsident der Vereinigten Arabischen Emirate – ein persönliches Projekt, um ausgestorbene und bedrohte arabische Tierarten auf einer Salzpfanneninsel im Golf wieder anzusiedeln. In fünfzig Jahren verwandelte das Projekt 87 Quadratkilometer trockenes Küstenland in ein funktionierendes Wildreservat mit über 10.000 Tieren, darunter der erste in Gefangenschaft geborene Arabische Gepard sowie Bestände von Oryxantilopen, Mendesantilopen und Gazellen, die anderswo in der Region wieder in die Wildnis entlassen wurden.

Das Ergebnis ist ein Safarierlebnis ohne Vorbild im Nahen Osten: Pirschfahrten im offenen Geländewagen durch Akazienwälder, vorbei an Arabischen Oryxantilopen – dem Tier, das womöglich die Legende vom Einhorn begründet hat, denn aus der Ferne wirkt sein Profil wie das eines Einhorns –, dazu Giraffen (zur Förderung der Vielfalt eingeführt), Hyänen und über 170 Vogelarten. Die Guides sind spezialisierte Wildtierexperten, keine Hotel-Concierges; ihr Wissen über die Geschichte und das Verhalten der einzelnen Tiere spiegelt Jahre des täglichen Kontakts mit derselben Population wider.

Das Inselresort von Anantara liegt an der Nordspitze der Insel, mit direktem Zugang zum Golfstrand und Blick hinüber zur Küste Abu Dhabis. Die drei Unterkunftsoptionen reichen von Strandvillen über Wüstenlodges bis zu einem Haus im Palaststil. Pirschfahrten finden zweimal täglich in der Morgen- und Abenddämmerung statt; zwischen den Fahrten geht es im Kajak durch die Mangroven der Insel (das bedeutendste Mangrovenökosystem der Emirate und ein wichtiger Lebensraum für Wasservögel). Die Verbindung aus Tierwelt, Strand und kulturellem Hintergrund – auf der Insel wurde bei Ausgrabungen zudem eine der ältesten christlichen Kirchen der arabischen Welt entdeckt – macht sie zu einem ungewöhnlich reichhaltigen Ziel für einen Kurzurlaub.

Die Anreise erfolgt per Fähre ab dem Terminal Jebel Dhanna (2 Stunden von Abu Dhabi) oder per Wasserflugzeug ab Abu Dhabi. Ein privater Transfer per Straße und Fähre ab Dubai dauert etwa 4 Stunden.