Banwell Castle

Banwell Castle est une demeure néogothique du village de Banwell, dans le Somerset, toujours habitée par la famille qui la possède. Ses propriétaires le résument ainsi : la maison d’un Anglais est son château, et le château de cet Anglais est sa maison. Les hôtes y sont accueillis en chambre et petit-déjeuner, dans un bâtiment classé Grade II*.

Le bâtiment

Le château fut construit dans le style néogothique par l’architecte bristolien Henry Lloyd, dans l’esprit des demeures excentriques des propriétaires terriens de l’époque. Le manoir était achevé en 1847 ; il fut bâti pour Joseph Dyer Sympson, juriste londonien, et son épouse Amelia Louisa. Avant 1753, le terrain appartenait à l’évêque de Bath et Wells.

Le château a connu un passé varié. Il fut loué à une succession de locataires au XIXe siècle, puis resta inoccupé pendant un temps après 1897, sous la surveillance de gardiens. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la RAF l’utilisa comme quartier général régional de la Barrage Balloon Section. Les propriétaires actuels, la famille Parsons, y vivent depuis 1988.

Le séjour

L’ambiance est celle d’une maison privée, conviviale, paisible et romantique, plutôt que celle d’un grand hôtel. Le wifi gratuit est disponible. Le petit-déjeuner fait partie du séjour en chambre et petit-déjeuner, et le Gatehouse Restaurant propose une table sur le domaine. Le château accueille aussi des mariages et des réceptions sous chapiteau.

Parc et cadre

Le château se trouve au cœur de 25 acres de jardins et de parc, partagés avec le Banwell Garden Centre. Poules et paons circulent librement, et l’on trouve aussi sur le domaine des moutons rares, des cerfs sauvages, des blaireaux, des faisans et des chauves-souris. La position élevée offre de vastes vues vers le sud, sur la vallée de Loxton jusqu’aux Mendip Hills, et vers le nord, sur les landes en direction du canal de Bristol et des collines galloises.

Informations pratiques

L’adresse est Banwell, Somerset, BS29 6NX. Comme il s’agit d’une demeure familiale, mieux vaut contacter directement le château au sujet des chambres et des disponibilités, et demander quelle chambre convient à votre groupe avant de réserver.