Hôtels troglodytes du monde entier : le guide ultime (où dormir et à quoi s'attendre)
Des suites taillées dans la roche de Cappadoce aux villes souterraines des mineurs d'opale australiens, le guide complet des hôtels troglodytes du monde, avec nos conseils de réservation.
L’homme dort dans des grottes depuis quelque 300 000 ans. Pendant l’essentiel de cette période, c’était par nécessité. Aujourd’hui, certaines des chambres d’hôtel les plus raffinées du monde sont creusées directement dans la roche ancienne, avec à la clé une géologie spectaculaire, une régulation naturelle de la température et une atmosphère chargée d’histoire qu’aucune construction classique ne peut reproduire.
Les hôtels troglodytes ont gagné en visibilité de façon spectaculaire au cours de la dernière décennie. Les cheminées de fée de Cappadoce font chaque année l’objet de reportages dans les médias internationaux. Les sassi de Matera, ces habitations troglodytiques qui ont servi de décor à « La Passion du Christ » de Mel Gibson et au James Bond de 2020, abritent désormais certains des restaurants et hôtels les plus célèbres du sud de l’Italie. Même l’outback australien le plus reculé possède une scène hôtelière souterraine florissante.
Ce guide passe en revue toutes les grandes destinations d’hôtels troglodytes, vous dit honnêtement à quoi vous attendre à l’arrivée et vous donne tous les détails pratiques pour choisir la bonne adresse.
Aucune destination ne maîtrise l’hôtel troglodyte comme la Cappadoce. L’Anatolie centrale a été façonnée par des éruptions volcaniques il y a environ trois millions d’années : les cendres des volcans Erciyes et Hasan se sont compactées en tuf, une roche tendre que l’érosion a sculptée en « cheminées de fée », emblèmes de la région. Les civilisations successives (Hittites, Phrygiens, premiers chrétiens fuyant la persécution romaine) ont creusé des villes entières dans cette roche. Le résultat : un paysage si singulier qu’il est devenu l’un des lieux les plus photographiés de la planète.
À Göreme et à Ürgüp, les hôtels troglodytes ont hissé cette tradition ancestrale au rang de véritable art de recevoir. La plupart sont creusés dans la roche vive : murs, plafonds et parfois sols sont en tuf massif. La régulation naturelle de la température est un vrai atout ; les chambres troglodytes restent à 16-18 °C constants quel que soit le temps dehors, ce qui signifie pas de climatisation l’été et un chauffage minimal l’hiver.
Régulièrement classé parmi les plus beaux boutique-hôtels de Turquie, le Museum Hotel Cappadocia domine Ürgüp avec 30 chambres et suites toutes différentes, dont beaucoup sont creusées dans le tuf ancien. Son restaurant Lil’a compte parmi les meilleurs de la région, et la collection d’antiquités disséminée dans tout l’établissement (d’authentiques pièces romaines, byzantines et ottomanes) crée une atmosphère qu’aucun hôtel de luxe standard ne peut s’offrir.
Prix : suites troglodytes à partir de 350 $ la nuit Idéal pour : les passionnés d’histoire, les couples, ceux qui veulent la meilleure table de Cappadoce
Pour les voyageurs qui préfèrent une véritable atmosphère historique à un luxe trop lisse, Gamirasu est le bon choix. L’hôtel occupe un monastère byzantin creusé dans la roche il y a plus de 1 000 ans ; on dort dans des cellules qui abritaient autrefois des moines. La piscine est taillée dans la roche naturelle ; le petit-déjeuner est servi dans une salle en pierre sculptée voûtée en berceau qui faisait office de chapelle. Le village d’Ayvali est plus calme que Göreme, et c’est précisément tout l’intérêt.
Prix : chambres troglodytes à partir de 180 $ la nuit Idéal pour : les amoureux d’histoire, les jeunes mariés en quête d’un lieu authentique et chargé d’atmosphère
L’une des adresses de Göreme les plus régulièrement saluées, Cave Suites propose un éventail de chambres creusées dans la roche au cœur du village. Le musée en plein air de Göreme et les départs de sentiers vers les vallées sont facilement accessibles à pied, et la terrasse sur le toit, avec sa vue panoramique sur les cheminées de fée, est l’un des meilleurs spots de la région pour admirer le lever du soleil.
Prix : chambres troglodytes à partir de 140 $ la nuit Idéal pour : les voyageurs qui privilégient l’emplacement et le rapport qualité-prix ; ceux qui prévoient de randonner dans les vallées
Perché au point le plus haut de Göreme, Sultan Cave Suites offre sans doute la plus belle vue de tous les hôtels de Cappadoce. Les montgolfières qui décollent à l’aube passent juste devant la terrasse, et le panorama des cheminées de fée au lever du soleil est saisissant. Les chambres sont réellement creusées dans la roche, et les suites lune de miel disposent de jacuzzis taillés dans la pierre.
Prix : chambres troglodytes à partir de 160 $ la nuit Idéal pour : les amateurs de montgolfières, les couples, les photographes
Réseau de grottes, de tunnels et de terrasses taillés dans la falaise de l’ancienne citadelle d’Ürgüp, Argos est l’hôtel troglodyte le plus ambitieux de Turquie sur le plan architectural. L’établissement s’étend sur plusieurs ensembles de grottes reliés entre eux, le bar est installé dans une cave à vin vieille de 2 000 ans, et la Pool Cave Suite, une grotte privée avec piscine intégrée, compte parmi les chambres d’hôtel les plus extraordinaires du pays.
Prix : suites troglodytes à partir de 280 $ la nuit Idéal pour : les passionnés d’architecture, les amateurs de vin (la cave est très fournie), les grandes occasions
Uçhisar se trouve au point culminant de la Cappadoce, et l’emplacement du Kale Konak, près de la forteresse sommitale, offre une vue remarquable sur les vallées jusqu’au mont Erciyes. Plus petit et plus personnel que les adresses d’Ürgüp, il convient aux voyageurs qui préfèrent l’échelle d’un boutique-hôtel aux grands complexes troglodytes.
Prix : chambres troglodytes à partir de 120 $ la nuit Idéal pour : les voyageurs attentifs à leur budget, ceux qui recherchent une atmosphère plus personnelle
Après que Le Christ s’est arrêté à Eboli (1945), de Carlo Levi, l’eut révélée au pays tout entier, Matera fut surnommée la « honte de l’Italie » : un dédale d’habitations troglodytiques du sud de la Basilicate où des familles paysannes vivaient avec leur bétail dans des conditions qui embarrassaient l’État italien de l’après-guerre. Les habitants furent relogés de force. Soixante ans plus tard, Matera est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, a été capitale européenne de la culture en 2019 et abrite certains des boutique-hôtels les plus envoûtants d’Italie.
Les sassi (littéralement « les pierres ») forment un labyrinthe d’habitations troglodytiques creusées dans deux ravins (le Sasso Caveoso et le Sasso Barisano) et un canyon (la Gravina), dont l’histoire remonte à plus de 9 000 ans. Certaines églises rupestres conservent encore des fresques byzantines. La nuit, lorsque les sassi s’illuminent de l’intérieur et que le canyon plonge dans l’obscurité en contrebas, le paysage devient réellement magique.
Où dormir dans les sassi de Matera :
Sextantio Le Grotte della Civita est l’expérience troglodyte de référence à Matera : 18 chambres-grottes dans la partie la plus ancienne des sassi, aménagées avec une sensibilité d’archéologue (baignoires en pierre, murs bruts, lueur des bougies). Le petit-déjeuner est servi dans une église rupestre du XIIIe siècle. À partir de 350 € la nuit.
Palazzo Gattini se dresse en bordure de la Piazza del Duomo, avec vue sur le canyon de la Gravina. Plus classiquement luxueux que Le Grotte della Civita, mais toujours profondément chargé d’atmosphère, avec certaines chambres creusées directement dans la roche ancienne. À partir de 220 € la nuit.
Coober Pedy, en Australie-Méridionale, est l’un des endroits les plus étranges de la planète. L’hôtel troglodyte y existe pour des raisons purement pratiques : en surface, la température dépasse régulièrement 45 °C. La solution, imaginée par les mineurs d’opale au début du XXe siècle, a été de creuser. Aujourd’hui, environ 60 % des habitants de Coober Pedy vivent dans des maisons souterraines, les « dugouts », et les hôtels de la ville ont suivi.
Le Desert Cave Hotel est l’adresse souterraine phare, avec des chambres creusées directement dans le grès à 23 °C constants, quelle que soit la fournaise au-dessus. Ce n’est pas du luxe au sens classique (on est dans l’outback australien, pas aux Maldives), mais dormir sous terre dans une ville minière d’opale en activité est réellement fascinant, et l’observation des étoiles par nuit noire est exceptionnelle.
Prix : chambres souterraines à partir de 180 $ la nuit Idéal pour : les grands voyageurs de la route, les amateurs d’expériences réellement insolites, les road trips en Australie-Méridionale
Guadix, dans la province de Grenade en Andalousie, abrite la plus grande communauté troglodyte d’Europe : environ 2 000 personnes vivent encore dans des maisons creusées dans les badlands de terre tendre. Les façades blanchies à la chaux, avec leurs cheminées qui émergent du flanc de la colline, offrent un spectacle singulier, et plusieurs ont été transformées en hôtels troglodytes et en gîtes ruraux.
Cuevas Al Jatib, dans le village voisin de Benalúa, propose des grottes aménagées dans un style andalou traditionnel (murs blanchis à la chaux, terre cuite, azulejos mauresques) à des prix très accessibles. Les chambres-grottes gardent une fraîcheur constante, même au cœur des étés brûlants d’Andalousie. À partir de 90 € la nuit.
Le quartier du Sacromonte, à Grenade, berceau de la communauté gitane andalouse et de sa tradition flamenca, compte aussi des bars et des restaurants troglodytes creusés dans la colline qui fait face à l’Alhambra, même si l’offre d’hébergement troglodyte y est plus limitée.
L’Inde n’a pas d’hôtels troglodytes au sens géologique strict, mais sa tradition ancestrale d’architecture rupestre (les temples-grottes d’Ajanta et d’Ellora, tous deux inscrits à l’UNESCO, ou le temple de Kailasa taillé dans une seule falaise de basalte) a inspiré toute une génération d’hôtels de charme construits à flanc de falaise et dans les formations rocheuses du Rajasthan.
Raas Devigarh, à Delwara, propose des suites aménagées dans les murs d’un palais du XVIIIe siècle restauré qui se fond dans la colline rocheuse à l’arrière. The Mihir Garh, dans le désert du Thar, possède des chambres qui semblent sculptées dans le désert lui-même. Aucun des deux n’est à proprement parler un hôtel troglodyte, mais les voyageurs sensibles à cette esthétique trouveront beaucoup à aimer dans les demeures historiques accrochées aux falaises du Rajasthan.
Au Maroc, la vallée du Drâa et les gorges du Todra offrent des expériences proches du troglodytisme. Les kasbahs des contreforts sahariens sont souvent bâties dans ou contre la falaise, avec des chambres qui partagent bien des caractéristiques des hébergements troglodytes : épais murs de terre, régulation naturelle de la température, peu de lumière naturelle et paysages extraordinaires.
La Kasbah du Toubkal, près d’Imlil, est creusée dans les contreforts de l’Atlas. Dar Ahlam, dans l’oasis de Skoura, occupe une forteresse dont les murs épais et la construction en terre procurent une fraîcheur digne d’une grotte, même en plein été marocain. Les gorges du Todra comptent elles-mêmes plusieurs petites maisons d’hôtes creusées dans les parois du canyon : rudimentaires, mais d’une atmosphère authentique.
Si vous n’avez jamais dormi dans un hôtel troglodyte, sachez que l’expérience diffère d’un hôtel classique sur plusieurs points qu’il vaut mieux connaître avant d’arriver.
Les chambres troglodytes sont naturellement fraîches et stables, en général entre 15 et 20 °C quelle que soit la température extérieure. Un bonheur en été, mais elles peuvent sembler fraîches en hiver ou lors des nuits fraîches de printemps et d’automne. Les bons hôtels troglodytes fournissent une literie de qualité, un chauffage au sol et des cheminées ; les plus simples risquent de vous faire réclamer des couvertures supplémentaires. Vérifiez toujours le chauffage prévu.
Par définition, les chambres troglodytes reçoivent peu de lumière naturelle. La plupart des bonnes adresses y remédient avec soin : puits de lumière, fenêtres percées avec précision dans la roche ou jeu subtil de bougies et d’éclairages artificiels chaleureux. Cela dit, si vous avez besoin de chambres lumineuses et baignées de soleil le matin, l’hébergement troglodyte n’est peut-être pas fait pour vous. La pénombre fait partie du charme : mieux vaut l’accepter que lutter contre.
La roche massive est un excellent isolant phonique, et les chambres troglodytes sont souvent extraordinairement silencieuses. Ce silence peut demander un temps d’adaptation si vous êtes habitué à la ville, mais la plupart des hôtes le trouvent profondément reposant. L’écho et la réverbération peuvent se faire sentir dans les restaurants et bars troglodytes aux hautes voûtes.
Les hôtels troglodytes bien entretenus gèrent l’humidité avec soin : la roche absorbe naturellement l’humidité, et une bonne ventilation évite qu’elle ne s’installe. Dans les climats humides, les établissements plus modestes peuvent sembler un peu humides. Consultez les avis récents qui abordent précisément ce point avant de réserver.
De nombreux hôtels troglodytes offrent peu ou pas de réseau mobile dans les chambres : la roche fait office de cage de Faraday. La plupart des établissements proposent le Wi-Fi. Atout ou défaut ? Tout dépend de votre façon de voyager.
Les plus :
- Régulation naturelle de la température (frais en été, bien isolé en hiver)
- Atmosphère extraordinaire et lien avec l’histoire
- Généralement plus calme qu’un hôtel classique
- Des photos uniques, parfaites pour Instagram
- Un fort sentiment d’ancrage et de caractère local
Les moins :
- Peu de lumière naturelle dans les chambres
- Sensation de confinement possible pour certains
- L’humidité peut poser problème dans les établissements de moindre qualité
- Réseau mobile souvent faible ou inexistant
- Accessibilité parfois difficile (sols irréguliers, passages étroits, marches)
Réservez longtemps à l’avance pour la Cappadoce. Les meilleures chambres du Museum Hotel, d’Argos et de Sultan Cave Suites affichent complet 3 à 6 mois à l’avance pour la haute saison (d’avril à juin, de septembre à novembre). La saison des montgolfières en particulier (de mars à novembre) fait exploser la demande.
Renseignez-vous sur l’emplacement de la chambre. Dans les hôtels à flanc de falaise comme ceux de Matera et de Cappadoce, les chambres les plus hautes offrent généralement les plus belles vues. Posez explicitement la question de la lumière naturelle : certaines chambres troglodytes n’ont aucune fenêtre, d’autres possèdent de grandes baies percées dans la paroi avec vue panoramique sur la vallée.
Vérifiez ce qui est inclus. En Turquie, les hôtels troglodytes incluent généralement le petit-déjeuner (souvent un généreux buffet à la turque) ; dans les sassi italiens, ce n’est pas systématique. Clarifiez ce point avant de réserver.
Privilégiez un accès de plain-pied. Les hôtels troglodytes impliquent souvent des marches, des sols de pierre irréguliers et des couloirs étroits. Si vous avez des difficultés à vous déplacer, vérifiez les conditions d’accessibilité avant de réserver.
Tout dépend de la chambre. Certaines sont de vastes espaces hauts de plafond, généreusement éclairés par des fenêtres taillées dans la roche : on s’y sent au large. D’autres sont plus fermées. Si vous êtes sujet à la claustrophobie, cherchez des établissements qui décrivent leurs chambres comme des grottes « ouvertes » avec fenêtres, ou réservez une suite en façade de falaise avec vue sur l’extérieur. Lire les avis récents qui évoquent la taille des chambres et la luminosité reste le moyen le plus fiable d’en juger.
D’avril à juin et de septembre à novembre, c’est l’idéal : températures douces, ciel dégagé et meilleures chances que les vols en montgolfière aient lieu. Juillet et août apportent des prix plus élevés et la foule ; de décembre à février, il peut faire froid (parfois sous la neige, ce qui est magnifique), mais les vols sont plus souvent annulés. Les intersaisons offrent le meilleur équilibre entre météo, disponibilités et prix.
Dans les établissements de qualité, absolument. Le Museum Hotel Cappadocia, Argos et Sextantio Le Grotte della Civita proposent tous des salles de bains entièrement modernes (souvent avec sol chauffant et équipements haut de gamme), le Wi-Fi, la climatisation et un linge de lit contemporain. Des murs de roche à l’extérieur, le confort moderne à l’intérieur : c’est la formule type des hôtels troglodytes réputés. Les adresses petit budget peuvent être plus rudimentaires ; examinez attentivement les photos avant de réserver.
Beaucoup d’hôtels troglodytes conviennent très bien aux familles, même si les sols de pierre irréguliers, les marches et les couloirs étroits de certains établissements demandent de la vigilance avec de jeunes enfants. La Cappadoce en particulier est très adaptée aux familles : le paysage est un terrain d’exploration extraordinaire pour les enfants, et de nombreux établissements proposent des suites familiales avec chambres communicantes. Vérifiez toujours les détails d’accessibilité auprès de l’établissement avant de réserver avec des tout-petits ou des enfants à mobilité réduite.