Bora Bora

Voilà des décennies que Bora Bora frôle la caricature : le cliché de la lune de miel, l’île fond d’écran, l’endroit que tout le monde juge « trop touristique » tout en l’inscrivant discrètement sur sa propre liste. La vérité est plus intéressante : Bora Bora fait partie de ces rares lieux où la réalité est à la hauteur du mythe. La couleur du lagon n’est pas un filtre.

La palette des bleus, du turquoise pâle des hauts-fonds au saphir profond là où le corail plonge, change d’heure en heure avec le soleil. Le lagon est protégé par une barrière de corail presque continue, qui le garde calme même quand l’océan s’agite au large. Sous la surface, l’écosystème est l’un des plus sains du Pacifique : requins à pointes noires et requins citrons glissent au-dessus des étendues de sable, les raies léopards volent en formation, et les jardins de corail des motu de l’est abritent des formations semblables à des forêts, rarement dérangées par les plongeurs.

En 1967, trois expatriés américains ont construit les premiers bungalows sur pilotis de l’hôtel Bora Bora, un peu par goût de l’aventure, un peu parce que le terrain était rare. Le concept a pris et ne s’est jamais démodé. Les suites sur pilotis d’aujourd’hui n’ont plus grand-chose à voir avec ces cabanes de bois d’origine : ce sont des pavillons signés par des architectes, avec bassin privé, panneaux de sol vitrés pour observer le récif depuis la chambre et majordome qui livre le petit-déjeuner en pirogue. Les plus belles font face au mont Otemanu, cette dent volcanique qui transperce le ciel au-dessus de l’île, un décor qui fait du café au lever du soleil un événement en soi.

La plupart des visiteurs commettent l’erreur de ne jamais quitter l’îlot de leur resort. L’île principale de Bora Bora mérite pourtant d’être explorée : la route qui en fait le tour passe devant des plantations de vanille, de petits villages et des batteries d’artillerie américaines de la Seconde Guerre mondiale, installées pour protéger la route d’approvisionnement du Pacifique. La plage de Matira, à la pointe sud de l’île, est l’une des plus belles étendues de sable du Pacifique : gratuite, publique et souvent peu fréquentée.

Bora Bora n’est pas bon marché, et ce n’est pas un secret bien gardé. Mais pour qui recherche le summum de l’hébergement sur pilotis au-dessus d’un écosystème corallien bien vivant, aucune destination ne l’égale tout à fait.