Eiland

Bora Bora

Een vulkaantop die oprijst uit een onwaarschijnlijk turquoise lagune, omringd door een koraalketting van motu-eilandjes: Bora Bora is een van de iconischste landschappen van de Stille Oceaan. De overwaterbungalow werd hier in 1967 geboren, en het eiland is nog altijd de maatstaf voor romantische, afgelegen luxe.

Niet missen

Mount Otemanu, de uitgedoofde vulkaantop die de skyline van het eiland beheerst

Snorkelen in de Coral Gardens bij Motu Tapu, met ongerepte harde koraalformaties

Pijlstaartroggen en zwartpuntrifhaaien voeren bij Motu Piti Aau

Matira Beach, het enige openbare witte strand van Bora Bora

Lagunesafari per uitleggerkano naar de buitenste motu's

Zonsondergang vanaf het terras van een overwaterbungalow met uitzicht op de Otemanu

Rondleiding op een parelkwekerij op Motu Piti, waar je leert hoe Tahitiaanse zwarte parels worden gekweekt

Lokale tips

Bora Bora is alleen per vliegtuig bereikbaar vanuit Papeete (Tahiti); reken op een aansluitende vlucht van 50 minuten.

De meeste resorts liggen op motu's, dus je hebt een boottransfer vanaf het hoofdeiland nodig.

Dit is een van de duurste bestemmingen ter wereld: reken op $ 1.500–3.000 per nacht voor de beste overwatervilla's.

Huur een 4x4 of scooter om de ringweg van het hoofdeiland zelf te verkennen.

Boek een helikoptertransfer vanuit Papeete voor de spectaculairste aankomst boven de lagune.

Zonnebrand met rifveilige certificering is niet alleen goed voor het milieu, maar ook wettelijk verplicht.

Bora Bora balanceert al decennia op de rand van een parodie: het huwelijksreiscliché, het screensavereiland, de plek die iedereen ‘te toeristisch’ noemt terwijl hij hem stilletjes op zijn eigen lijstje zet. De waarheid is interessanter: Bora Bora is een van die zeldzame plekken waar de werkelijkheid de mythe waarmaakt. De kleur van de lagune is geen filter.

Het palet aan blauwtinten, van lichtturquoise in het ondiepe water tot diep saffier waar het koraal wegvalt, verandert per uur met de zon. De lagune wordt beschermd door een bijna gesloten barrièrerif en blijft kalm, ook als de oceaan erbuiten kolkt. Onder water is het ecosysteem een van de gezondste van de Stille Oceaan: zwartpuntrifhaaien en citroenhaaien glijden over zandvlakten, adelaarsroggen zweven in formatie en de koraaltuinen bij de oostelijke motu’s hebben woudachtige formaties die zelden door duikers worden verstoord.

In 1967 bouwden drie Amerikaanse expats bij het Bora Bora Hotel de eerste overwaterbungalows, deels uit avontuurlust, deels omdat er weinig grond was. Het concept sloeg aan en liet nooit meer los. De overwatersuites van nu lijken nauwelijks nog op die eerste houten hutjes: het zijn door architecten ontworpen paviljoens met een eigen plonsbad, glazen vloerpanelen om vanuit je kamer het rif te bekijken en een butler die je ontbijt per kano komt brengen. De beste kijken uit op de Otemanu, de vulkanische tand die boven het eiland de lucht in prikt, een decor dat van je koffie bij zonsopgang een gebeurtenis op zich maakt.

De meeste bezoekers maken de fout hun resorteiland nooit te verlaten. Het hoofdeiland van Bora Bora is het verkennen waard: de ringweg loopt langs vanilleplantages, kleine dorpjes en Amerikaanse geschutsopstellingen uit de Tweede Wereldoorlog die de aanvoerroute over de Stille Oceaan moesten beschermen. Matira Beach, op de zuidpunt van het eiland, is een van de mooiste stranden van de Stille Oceaan, en het is gratis, openbaar en vaak rustig.

Bora Bora is niet goedkoop en ook niet onontdekt. Maar wie het summum van overwateraccommodatie zoekt, gecombineerd met een levend koraalecosysteem, vindt geen bestemming die eraan kan tippen.

Beste reistijd

Mei–oktober

Het droge seizoen brengt lagere temperaturen (24–28 °C), minder luchtvochtigheid en betrouwbare zon. Juli en augustus zijn de drukste maanden. Van november tot april is het regenseizoen, met korte tropische stortbuien. De resorts geven dan flinke kortingen en de lagune blijft prachtig.