Hill Country de Texas

El Hill Country de Texas no se parece en nada al Texas llano y polvoriento del imaginario popular. Colinas calizas cubiertas de enebros, arroyos de manantial que corren fríos y cristalinos sobre la roca pulida y pueblos históricos de herencia alemana con biergartens y kolaches: tiene un carácter tejano por excelencia y, al mismo tiempo, desmiente todos los estereotipos sobre el estado.

El alojamiento ha ganado en sofisticación al mismo ritmo que la escena vinícola y gastronómica. Casitas para huéspedes en viñedos donde te despiertas con el amanecer sobre las cepas y vas en albornoz hasta la sala de catas. Ranchos de huéspedes en activo en la zona de Bandera, donde el ganado es de verdad y la cultura vaquera no se disfraza para los visitantes. Y una red de Sunday houses históricas, las pequeñas casas de fin de semana que los colonos alemanes construyeron en Fredericksburg para los fines de semana de iglesia, hoy convertidas en habitaciones íntimas que sumergen a los huéspedes en la historia a capas del pueblo.

Fredericksburg, fundada por inmigrantes alemanes en 1846, nunca se ha desprendido del todo de esa influencia: la arquitectura de Main Street, el museo Vereins Kirche y los kolaches de las panaderías locales la llevan en el ADN. Los alrededores reúnen casi 50 bodegas en un radio de 20 millas, lo que convierte la zona en el centro de una de las regiones vinícolas de más rápido crecimiento de Estados Unidos. El Museo Nacional de la Guerra del Pacífico, también en Fredericksburg, ciudad natal del almirante Chester Nimitz, está entre los mejores museos de la Segunda Guerra Mundial del país y merece media jornada.

Los ríos de manantial son el gran tesoro veraniego de la región. El Guadalupe, el Comal, el Frio y el Pedernales brotan de acuíferos subterráneos a una temperatura constante de 68-70 °F (unos 20-21 °C), haga el tiempo que haga. Con el calor de julio son imprescindibles. En los inviernos suaves, todavía se puede nadar en ellos. Bajar el Comal en flotador en New Braunfels es una institución regional; el Frio, en Garner State Park, atrae a familias de varias generaciones que reservan los mismos sitios año tras año.

El oeste del Hill Country, en torno a Vanderpool y Lost Maples State Natural Area, es el rincón más tranquilo de la región: grandes ranchos con espectaculares cañones calizos, ciervos de cola blanca con cornamentas realmente grandes y un follaje otoñal que, según quienes lo visitan en octubre, puede competir de verdad con cualquier cosa que ofrezca Nueva Inglaterra.