Texas Hill Country

Il Texas Hill Country non ha nulla del Texas piatto e polveroso dell’immaginario comune. Colline calcaree coperte di ginepri, torrenti di sorgente che scorrono freddi e limpidi su rocce levigate e cittadine storiche di origine tedesca con biergarten e kolaches: ha un carattere texano fino al midollo, eppure smentisce ogni stereotipo sullo stato.

L’offerta di alloggi è cresciuta in raffinatezza insieme alla scena del vino e della cucina. Cottage tra i vigneti dove ti svegli con l’alba sui filari e vai alla sala degustazione in accappatoio. Guest ranch in attività nella zona di Bandera, dove il bestiame è vero e la cultura cowboy non è un costume per turisti. E una rete di storiche Sunday houses, le piccole case per il fine settimana che i coloni tedeschi costruivano a Fredericksburg per i weekend di messa, oggi trasformate in camere raccolte che immergono gli ospiti nella storia stratificata della cittadina.

Fredericksburg, fondata da immigrati tedeschi nel 1846, non si è mai liberata del tutto di quell’influenza: l’architettura della Main Street, il museo della Vereins Kirche e i kolaches delle panetterie locali ne portano tutti il DNA. Nei dintorni si contano quasi 50 cantine nel raggio di 20 miglia, il che ne fa il centro di una delle regioni vinicole in più rapida crescita d’America. Il National Museum of the Pacific War, sempre a Fredericksburg, città natale dell’ammiraglio Chester Nimitz, è tra i migliori musei sulla Seconda guerra mondiale del Paese e merita mezza giornata.

I fiumi alimentati da sorgenti sono la grande risorsa estiva della regione. Guadalupe, Comal, Frio e Pedernales sgorgano da falde sotterranee a una temperatura costante di 20–21 °C, qualunque sia quella dell’aria. Nella calura di luglio sono indispensabili. Negli inverni miti si può ancora nuotare. Scendere il Comal sulle camere d’aria a New Braunfels è un’istituzione regionale; il Frio al Garner State Park richiama gruppi familiari di più generazioni che prenotano le stesse piazzole anno dopo anno.

La parte occidentale dell’Hill Country, intorno a Vanderpool e alla Lost Maples State Natural Area, è l’angolo più tranquillo della regione: grandi terre da ranch con spettacolari canyon calcarei, cervi dalla coda bianca con palchi davvero imponenti e un foliage che chi viene a ottobre trova capace di competere con qualunque cosa offra il New England.