Eishotels

Jedes Jahr, wenn im schwedischen Subarktis der Herbst in den Winter übergeht, beginnt auf dem zugefrorenen Fluss Torne bei dem Dorf Jukkasjärvi ein eigentümliches Bauvorhaben. Eisernter-Trupps ziehen aufs Eis hinaus und schneiden Blöcke aus kristallklarem Flusseis heraus – manche bis zu 90 Zentimeter dick –, die das Tragwerk eines Gebäudes bilden werden, das es noch gar nicht gibt. Internationale Künstler reisen mit Skizzen und Meißeln an. Architekten übertragen Baupläne in Bauanleitungen für ein Material wie kein anderes. Wo im Oktober noch gefrorene Tundra lag, steht im Dezember ein Palast: gestaltet, beleuchtet und bereit für Gäste, die bei Temperaturen weit unter dem Gefrierpunkt darin schlafen.

Keine andere Hotelkategorie ist auch nur annähernd vergleichbar.

Das ICEHOTEL in Jukkasjärvi verbraucht jedes Jahr rund 5.000 Tonnen Eis und Schnee aus dem Torne, die in einer Bauphase von Oktober bis Dezember geerntet, transportiert und zusammengesetzt werden. Künstler aus mehr als 50 Ländern bewerben sich jährlich um die Gestaltung der Art Suites und reichen ausführliche Entwürfe ein, die nach künstlerischem Wert und statischer Machbarkeit beurteilt werden. Die ausgewählten Gestalter verbringen dann Wochen damit, ihre Ideen mit Kettensägen, Winkelschleifern, Meißeln und Handwerkzeugen in raumgroße Skulpturen zu verwandeln.

Die Bautechnik heißt „Snice“ – ein verdichtetes Gemisch aus Schnee und Eis, das zugleich als Mörtel und als Bildhauermaterial dient. Die Wände werden aus Eisblöcken errichtet, mit Snice verbunden und mit zusätzlichem Schnee gedämmt. So herrscht in den Schlafräumen eine natürliche Temperatur von −5 bis −8 °C, unabhängig von den Bedingungen draußen und reguliert durch die Schneedämmung statt durch Technik. Von innen beleuchtete Eiswände schimmern in einem blaugrünen Licht, das nur dieses Material hervorbringt. Mit nichts anderem lässt es sich nachahmen.

Beim Check-in in ein Eiszimmer erhalten Sie einen arktischen Expeditionsschlafsack, ausgelegt für −35 °C – weit unter dem, was Sie tatsächlich erleben werden –, dazu Thermounterwäsche und Wollsocken. Das Personal erklärt die richtige Technik: Oberbekleidung ausziehen, bevor Sie in den Schlafsack schlüpfen, die Kleidung mit hineinnehmen, damit sie morgens warm ist, und dem Reflex widerstehen, den Schlafsack über das Gesicht zu ziehen.

Das Zimmer selbst wird seinem Ruf gerecht. Eiswände mit Reliefs oder frei stehenden Skulpturen umgeben ein Schlafpodest – ebenfalls aus Eis und mit Rentierfellen belegt – und brechen das Licht auf eine Weise, die kein anderes Material nachbilden kann. Die Stille in einem Eiszimmer ist absolut: Schnee schluckt jeden Laut, und die Ruhe ist so vollkommen, dass Ihnen Ihr eigener Atem laut vorkommt.

Die meisten Gäste schlafen besser als erwartet. Kalte Luft fördert den Tiefschlaf, die natürliche Schlaftemperatur des Körpers liegt etwas unter der im Wachzustand, und die Umgebung im Eiszimmer unterstützt das. Die meisten wachen erholt auf und beschreiben die Nacht als eine der überraschend angenehmsten ihres Reiselebens.

Die meisten Eishotels bieten sowohl kalte Eiszimmer als auch beheizte Alternativen. Im ICEHOTEL Jukkasjärvi gibt es warme Unterkünfte in beheizten Blockhütten und Holzchalets – komfortabel, skandinavisch gestaltet und so gelegen, dass Sie alle öffentlichen Eisräume erreichen (die komplett aus Eis gehauene Bar, die Zeremonienhalle mit ihren Eiskronleuchtern, die Galeriegänge der Art Suites), ohne eine Nacht bei Minusgraden verbringen zu müssen. Diese Kombination eignet sich gut für Familien und Gruppen mit unterschiedlicher Kälteverträglichkeit.

Die Eisbar, fester Bestandteil der meisten Eishotels weltweit, steht Tagesbesuchern ebenso offen wie Übernachtungsgästen. Aus einem geschnitzten Eisglas zu trinken, in einem Raum mit Eiswänden, dessen Temperatur unter −5 °C bleibt, egal wie viele Menschen darin sind, ist ein Erlebnis, das sich auch ohne Übernachtung lohnt.

Jedes Eishotel hat eine Saison, und jede Saison hat ein Ende. Wenn im Frühling die Temperaturen steigen – in Nordschweden meist im April oder Mai –, beginnt das Eis zurückzukehren. Zuerst tauen die Außenflächen, dann folgen die Innenräume. Das Hotel schließt seine Türen, und in den folgenden Wochen schmilzt das gesamte Bauwerk – jede gehauene Wand, jede gestaltete Art Suite, jedes Regal der Eisbar – zurück in den Torne, aus dem es kam.

Diese Vergänglichkeit ist der Kern der Eishotel-Philosophie. Sie können nie dasselbe Haus ein zweites Mal besuchen. Die Art Suites dieses Jahres sind im Juni verschwunden, die Entwürfe des nächsten Jahres noch nicht erdacht. Diese Dringlichkeit macht eine Buchung im Eishotel so bedeutsam: Sie sichern sich etwas, das tatsächlich nicht lange existieren wird.

Jukkasjärvi, Schweden ist das Original und der Maßstab, mit über 65 Suiten im ICEHOTEL, einem herausragenden Kunstprogramm und ganzjährigem Betrieb (ein dauerhafter, im Sommer gekühlter Bereich). Das SnowVillage in Finnland bei Kittilä und das Kemi SnowCastle bieten finnische Interpretationen. Das Sorrisniva Igloo Hotel in Norwegen bei Alta verbindet das Schlafen im Eis mit einem der besten Polarlichtstandorte des Landes – Alta liegt direkt unter dem Polarlichtoval. Das Hôtel de Glace in Kanada in Québec City bringt das Konzept mit frankokanadischem Architekturcharakter nach Nordamerika.

Die Saison dauert in der Regel von Mitte Dezember bis Ende März. Buchen Sie Eiszimmer in den beliebtesten Häusern sechs bis neun Monate im Voraus; für warme Zimmer ist die Verfügbarkeit deutlich größer. Packen Sie Unterwäsche aus Merinowolle ein und vertrauen Sie ganz auf die Schlafausrüstung des Hotels.

Als Ergänzung für den arktischen Winter bieten Bubble-Hotels in Finnisch-Lappland wärmere, aber ebenso spektakuläre Blicke auf die Nordlichter aus transparenten Kuppeln – ideal für eine Arktisreise mit zwei Stationen.