Marokko und der Atlas

Seit Jahrhunderten lockt Marokko Reisende über die Straße von Gibraltar, und jede dieser Reisen ist es wert. Im Norden das Mittelmeer, im Westen der Atlantik, im Süden die Sahara – und mittendurch zieht sich diagonal der Hohe Atlas mit Gipfeln von fast 4.200 Metern. Jede dieser Zonen folgt ihrem eigenen Klima, ihrer eigenen Kultur und ihrer eigenen Logik. Nur wenige Länder bringen so viele Gegensätze in einer einzigen Reiseroute unter.

Marokkos vier Königsstädte waren jeweils zu unterschiedlichen Zeiten Hauptstadt, und jede hat ihren eigenen Charakter. Fès ist die älteste und die verwirrendste. Ihre Medina, Fès el-Bali, ist UNESCO-Welterbe und funktioniert heute im Wesentlichen so wie im 14. Jahrhundert – das Gassennetz, die Handwerkszünfte, die Gerbereien, in denen Leder noch immer in steinernen Bottichen mit Safran, Mohn, Indigo und Taubenmist verarbeitet wird. Die Gerbereien sind das meistfotografierte Motiv der Stadt, doch die Medina belohnt vor allem jene, die Tage statt Stunden in ihr verbringen. Nehmen Sie sich für den ersten Vormittag einen lizenzierten Führer – die Gassen besiegen selbst erfahrene Orientierungskünstler.

Marrakesch tickt schneller. Der Platz Djemaa el-Fna in der Abenddämmerung – Schlangenbeschwörer, Geschichtenerzähler, mobile Garküchen, das ganze Theater – ist eines der großen urbanen Schauspiele der Welt. Die Riads hinter den fensterlosen Außenmauern der Medina bieten das Gegenteil: private Innenhöfe mit Brunnen in der Mitte, Orangenbäumen und der Stille dicker Lehmmauern. Dieser Kontrast zwischen der Gasse draußen und dem Inneren ist das eigentliche Marrakesch-Erlebnis.

Das Riad – das Innenhofhaus als Boutiquehotel – ist eine der großartigsten Unterkunftsformen der Welt. Die schönsten Riads in Fès und Marrakesch sind ebenso Werke des Handwerks wie der Gastfreundschaft: handgeschnitzter Stuck, Zellige-Fliesenböden, Muqarnas-Decken, Maschrabiyya-Gitter aus Zedernholz. Das Prinzip des nach innen gewandten Hauses – schlichte Fassade, prachtvolles Inneres – schafft eine Privatsphäre und Ruhe, die heute wirklich selten geworden ist. Buchen Sie die besten für Frühling und Herbst Monate im Voraus. Sie sind früh ausgebucht und gewähren keine Rabatte.

Die Dünen des Erg Chebbi bei Merzouga steigen bis zu 150 Meter hoch auf und erstrecken sich über 22 Kilometer. Das klassische Programm – Kamelritt zum Wüstencamp in der Abenddämmerung, richtige Betten in Zelten im Berberstil, Sterne vom Dünenkamm, Morgenlicht über dem Sand – ist bewusst inszeniert. Und doch ist es wirklich schön. Die Inszenierung schmälert es nicht.

Der Hohe Atlas ist ein eigenes Land im Land. Dörfer klammern sich an Talhänge über terrassierten Gersten- und Mandelfeldern; oberhalb der Straßen sind Maultierkarawanen das wichtigste Transportmittel. Der Toubkal-Rundweg führt in zwei bis drei Tagen auf den höchsten Gipfel Nordafrikas – für die meisten trainierten Wanderer machbar – und belohnt mit einem Panorama über ein Meer niedrigerer Ketten, die sich nach Süden bis zur Sahara ziehen. Höhlenhotels und Kasbah-Lodges aus Pisé (Stampflehm) im Draa-Tal und in den Palmenhainen von Skoura gehören zu den stimmungsvollsten Übernachtungsorten des Landes.

Direktflüge verbinden Marrakesch und Casablanca mit London, Paris, Madrid und den meisten großen Städten Europas. Die Busse von CTM fahren bequem und günstig zwischen den großen Städten, und das Bahnnetz erschließt den Korridor im Norden gut. Im Süden – im Draa-Tal und auf den Routen in die Sahara – ist ein Fahrer mit Geländewagen praktischer und deutlich angenehmer, als selbst zu fahren.