Kokopelli's Cave Bed & Breakfast

Das Four-Corners-Plateau im Südwesten der USA ist ohnehin eine Landschaft für Menschen, die das Besondere suchen. Mesa Verde, Chaco Canyon, Aztec Ruins – hier liegt das geografische Herz der Kultur der Ancestral Puebloans, einer Region, in der Menschen über Jahrhunderte Behausungen in Felswände bauten, mit einer Präzision, vor der heutige Touristen stehen bleiben und aus respektvollem Abstand fotografieren. Kokopelli’s Cave ist eine zeitgenössische Variante derselben geologischen Logik: eine Höhlenwohnung, gesprengt und gehauen in den Fruitland-Sandstein am Rand einer Mesa bei Farmington, New Mexico, 70 Fuß unter der Oberfläche und 200 Fuß über dem Canyonboden.

Ursprünglich war sie als geologisches Forschungsbüro gedacht. Bruce Black, der Geologe, der sie anlegte, baute den ausgehöhlten Raum in den 1990er-Jahren zu einer einzigen Unterkunft um und beherbergt seitdem stets nur eine Gruppe zur selben Zeit. Das Innere wird vom Fels selbst geformt: geschwungene Sandsteinwände, Böden aus Naturstein, eine direkt in die Felswand geschlagene Wasserfalldusche sowie ein Küchen- und Wohnbereich, der sich auf eine kleine Terrasse öffnet – mit freiem Blick auf die La Plata Mountains in Colorado und das Wüstenplateau, das sich nach Süden und Westen erstreckt. Nachts, 200 Fuß über dem Canyonboden in der Hochwüste New Mexicos, sind die Sterne überwältigend.

Der Zugang führt über einen steilen Pfad, der außen in die Felswand geschlagen ist. Das gehört zum Erlebnis, sollte vor der Buchung aber bedacht werden: Für Reisende mit eingeschränkter Mobilität ist die Höhle nichts, und schon die erste Ankunft mit Gepäck erfordert eine gewisse Entschlossenheit. Drinnen ist die Höhle erstaunlich vollständig – Küche, Essbereich, Gaskamin, eigenes Bad und genug Platz, dass zwei Personen zwei oder drei Tage verbringen können, ohne sich vom Fels eingeengt zu fühlen. Als Selbstversorger bringt man Lebensmittel mit oder kauft sie vorher in Farmington ein. Die Stadt ist zwar kein kulinarisches Ziel, hat aber das Nötigste.

Der archäologische Kontext rund um Kokopelli’s Cave verleiht einem Aufenthalt mehr Tiefe, als der bloße Reiz des Ungewöhnlichen es könnte. Der Chaco Culture National Historical Park liegt 90 Kilometer südlich – eine Vormittagsfahrt zu einer der bedeutendsten präkolumbischen Stätten Nordamerikas, wo die Dimensionen der Bauten der Ancestral Puebloans einfache Erklärungen herausfordern. Mesa Verde liegt 80 Kilometer östlich, die Aztec Ruins 25 Kilometer entfernt. Zwei Nächte in einer Höhle, gehauen in denselben Sandstein, den die Ancestral Puebloans so genau kannten, und dann die Fahrt zu den Orten, an denen sie lebten und bauten – das schafft eine körperlich erfahrbare Verbindung, die kein Museumsbesuch ersetzen kann.