Island

Island wird seinem Ruf als Land der Extreme auf Schritt und Tritt gerecht. Es liegt auf dem Mittelatlantischen Rücken, wo die Eurasische und die Nordamerikanische Platte mit 2,5 Zentimetern pro Jahr auseinanderdriften. Das Ergebnis ist eine Landschaft in ständigem geologischem Wandel: Vulkane, die ohne Vorwarnung ausbrechen, Geysire, die im Takt pulsieren, Lavafelder, so jung, dass sie wie frisch gegossen wirken. Hier liegt das Erdinnere ungewöhnlich nah an der Oberfläche.

Die Zahlen zu Islands Terrain sind atemberaubend. Das Land hat mehr aktive Vulkane als jede andere Nation Europas, mehr geothermische Erscheinungen als jeder Ort außerhalb des Yellowstone und Gletscher, die 11 % seiner Gesamtfläche bedecken. Das Landesinnere, nur im Sommer zugänglich, ist eine raue Hochebene aus Obsidianwüste, dampfenden Schloten und Rhyolithbergen in Ocker, Rosa und Grün, die von einem anderen Planeten zu stammen scheinen. Landmannalaugar im Herzen dieses Hochlands gehört zu den erstaunlichsten Landschaften der Erde.

Die Route 1 umrundet das Land auf rund 1.332 Kilometern. Keine andere Straße Europas bündelt so viel Szenerie in einer einzigen Schleife: die Wasserfälle und schwarzen Strände der Südküste, die abgelegenen Fischerdörfer der Ostfjorde, im Norden der Vulkansee Mývatn und der Dettifoss (Europas wasserreichster Wasserfall) und im Westen die Halbinsel Snæfellsnes, wo Jules Verne den Eingang zu seiner Reise zum Mittelpunkt der Erde ansiedelte.

Islands Unterkünfte wachsen längst über das klassische Hotel hinaus. Kuppelhütten am Ufer von Gletscherseen, umgebaute Leuchtturmwärterhäuschen auf entlegenen Halbinseln und Bauernhöfe, in denen man zum Rauschen des Nordpolarmeers erwacht, stehen allen offen, die vorausplanen. Die besten Häuser im Süden bieten im Winter einen Polarlicht-Weckdienst im Zimmer – eine Benachrichtigung, die Gäste in den frühen Morgenstunden auf ihre Terrassen eilen lässt, genau dorthin, wo sie sein wollen.

Polarlichter in Island zu sehen ist eine Frage von Statistik und Geduld. Es braucht klaren Himmel, geomagnetische Aktivität und dunkle Orte fernab von Reykjavík. Die Halbinsel Reykjanes, die Westfjorde und die Gegend um Akureyri im Norden bieten verlässlich die besten Bedingungen. Das Licht selbst – grüne Bänder, die über den Himmel ziehen und in Violett und Weiß übergehen – fängt kein Foto je ganz ein.

Anreise

Flüge: Der internationale Flughafen Keflavík (KEF) liegt 50 Kilometer südwestlich von Reykjavík und wird direkt von den meisten europäischen Hauptstädten sowie von New York, Boston, Minneapolis, Denver, Seattle, Los Angeles und Toronto angeflogen. Icelandair und PLAY haben die größten Streckennetze. Flüge suchen und vergleichen Sie auf Kiwi.com und Aviasales – die Preise schwanken je nach Abflugdatum und -ort erheblich.

Flughafentransfer: Der Flybus und die Busse von Reykjavík Excursions verbinden Keflavík mit dem Busbahnhof BSÍ in Reykjavík (45 Minuten). Private Transfers – besonders praktisch bei später Ankunft oder schwerem Gepäck – buchen Sie über Welcome Pickups oder KiwiTaxi. Die Blaue Lagune liegt 20 Minuten vom Flughafen entfernt; Transfers setzen Sie dort ab, bevor es weiter nach Reykjavík geht.

Unterwegs vor Ort

Mietwagen: Für die Ringstraße und das Hochland unverzichtbar. Auf den F-Straßen (Hochlandpisten, nur von Juli bis Mitte September geöffnet) ist Allradantrieb vorgeschrieben. Mietpreise vergleichen Sie bei Localrent (spezialisiert auf lokale Anbieter mit günstigen Allradtarifen), QEEQ und AutoEurope. Buchen Sie für den Sommer frühzeitig – das Angebot ist begrenzt, und die Nachfrage erreicht im Juli und August ihren Höhepunkt.

Busse: Das öffentliche Busnetz Strætó bedient Reykjavík und die Halbinsel Reykjanes; Sterna und andere Anbieter fahren im Sommer saisonale Hochlandlinien (die F-Straßen-Busse). Für Sparreisende praktisch, im Vergleich zum Mietwagen aber stark einschränkend.

Touren und Erlebnisse

Gletscherwanderungen auf dem Vatnajökull, Schneemobiltouren, Walbeobachtung ab Húsavík und kulinarische Touren durch Reykjavík buchen Sie über Klook und Viator. Polarlichttouren mit erfahrenen Guides starten im Winter jeden Abend in Reykjavík, Akureyri und bei abgelegenen Lodges. Tagestouren zur Blauen Lagune, zum Golden Circle und an die Südküste erhalten durchweg gute Bewertungen. Eishöhlentouren (November bis März) im Vatnajökull gehören zu Islands außergewöhnlichsten Erlebnissen und lassen sich bei spezialisierten Veranstaltern über WeGoTrip buchen.

Reise-Essentials

eSIM: Island hat entlang der Route 1 und in allen Ortschaften ein hervorragendes 4G-Netz; im Hochland gibt es keinen Empfang. Besorgen Sie sich vor der Abreise eine Island-eSIM bei Airalo – Síminn bietet die beste Abdeckung auf dem Land.

Reiseversicherung: In Island unverzichtbar, bedenkt man die Kosten einer Hubschrauberrettung nach einer Verletzung auf abgelegenen F-Straßen oder Hochlandwanderungen. Prüfen Sie, ob Ihre Police das Fahren abseits befestigter Straßen abdeckt, wenn Sie F-Straßen befahren wollen. SafetyWing versichert auch Abenteueraktivitäten wie Gletscherwanderungen und Schneemobilfahrten.

VPN: NordVPN oder ExpressVPN sind nützlich, um während der langen, dunklen Winterabende in Ihrer Lodge auf Streamingdienste aus der Heimat zuzugreifen.