Patagonien

Patagonien zieht Besessene an, seit Bruce Chatwin es als das Ende der Welt beschrieb. Er meinte es als Kompliment, und es trifft bis heute zu. Hier setzt der Kontinent seinen Schlusspunkt: die letzten Andengipfel vor der Antarktis, der Ort, an dem sich das Land zu einem Kanal verengt und einfach aufhört. Der Wind ist unerbittlich und eher eine geografische als eine meteorologische Größe – er formt die Bäume, die Vegetation und die Psyche aller, die hier Zeit verbringen.

Die drei Granittürme des Torres del Paine, blassrosa Monolithen, die 2.800 Meter aus der Steppe aufragen, sind zum Sinnbild Patagoniens geworden – und das zu Recht. Nähern Sie sich ihnen bei Sonnenaufgang vom Mirador Base Las Torres aus, nach einer vierstündigen Wanderung in der Dunkelheit, und sehen Sie zu, wie die Türme das erste Licht einfangen und bernsteinfarben aufleuchten, während der Himmel binnen zwanzig Minuten von Schwarz über Violett zu Blau wechselt. Nur wenige Momente beim Wandern, irgendwo auf der Welt, können da mithalten.

Jenseits der Grenze in Argentinien bietet das Fitz-Roy-Massiv bei El Chaltén eine andere Art von Dramatik: mehrere zackige Gipfel in einer Reihe, deren Spitzen fast immer in Nebel gehüllt sind, erreichbar durch Lenga-Südbuchenwälder, die sich im März kupfern und golden färben. El Chaltén existiert für das Trekking: Hervorragende kleine Hotels, Bäckereien und Cervecerías machen es zum praktischsten und angenehmsten Basislager des Kontinents.

Der Perito-Moreno-Gletscher im Nationalpark Los Glaciares ist der am leichtesten zugängliche große Gletscher der Welt und einer der wenigen, die noch vorrücken statt sich zurückzuziehen. Von Stegen aus, wenige Hundert Meter von seiner 60 Meter hohen Eisfront entfernt, sehen und hören Sie ihn kalben: gewaltige Blöcke aus uraltem blauem Eis, die mit einem Donner wie Artilleriefeuer in den türkisfarbenen See stürzen. Der Gletscher staut den See regelmäßig vollständig auf und bricht dann durch. Geschieht das, ist es eines der dramatischsten Naturschauspiele Südamerikas.

Die Lodges in Patagonien haben sich längst weit über einfache Refugios hinaus entwickelt. Das EcoCamp im Torres del Paine, geodätische Kuppel-Suiten an einem Hang über dem Park, hat das Konzept der nachhaltigen Kuppel begründet und einen Standard gesetzt, der seither vielfach nachgeahmt wird. Awasi Patagonia bietet private Villen mit eigenen Guides, die jeden Tag nach Ihren Interessen gestalten. The Singular Patagonia, eine umgebaute Kühlhausfabrik am Fjord von Puerto Natales, gehört zu den architektonisch markantesten Hotels Südamerikas.

Die besten Lodges hier haben das Grundprinzip verstanden: Die Wildnis ist das Hotel. Das Gebäude ist bloß der Ort, an dem man schläft.