Treinhotels en luxe treinreizen: de complete gids voor de mooiste nachttreinen ter wereld
Van de Orient Express tot Rovos Rail in Zuid-Afrika: ontdek de bijzonderste treinhotels ter wereld, waar de reis zelf de bestemming is en elke kilometer een herinnering.
De locomotief was dé technologie van de 19e eeuw, en de grote slaaprijtuigen uit het Pullman-tijdperk maakten van lange treinreizen iets wat in de buurt kwam van een rijdend hotel: mahoniehouten lambrisering, diners met witte handschoenen, fris gesteven linnen op smalle maar comfortabele kooien en een landschap dat langs het raam trekt zoals geen vliegtuigraampje dat kan. De romantiek van de trein is eigenlijk nooit verdwenen. Ze heeft alleen een nieuwe vorm gevonden in een handvol echt bijzondere luxetreinen die de reis niet als vervoer zien, maar als het middelpunt van de reiservaring.
De beste treinhotels van nu spelen mee in de bovenste regionen van de luxe accommodatiemarkt. De Venice Simplon-Orient-Express vraagt prijzen die vergelijkbaar zijn met die van Europese vijfsterrenhotels; Rovos Rail in Zuid-Afrika is misschien wel de luxueuste trein ter wereld; de Japanse Twilight Express Mizukaze serveert eten dat in de beste restaurants van Tokio serieuze aandacht zou krijgen. Dit zijn niet zomaar comfortabele manieren om te reizen. Het zijn reizen waarin beweging, landschap, eten, service en het bijzondere gezelschap van medereizigers samen een heel eigen reiservaring vormen.
Deze gids zet de grote treinhotelervaringen ter wereld op een rij, per regio en per treinmaatschappij, met praktisch advies over boeken en wat je aan boord kunt verwachten.
Alleen de naam al draagt een eeuw romantiek met zich mee. De oorspronkelijke Orient Express reed vanaf 1883 van Parijs naar Istanbul, dwars door het hart van Europa. Agatha Christie maakte hem onsterfelijk, en diplomaten, filmsterren en aristocraten maakten er hét symbool van Europese glamour tussen de wereldoorlogen van. De huidige Venice Simplon-Orient-Express (VSOE) van Belmond rijdt met gerestaureerde art-deco-rijtuigen uit de jaren twintig en dertig tussen Londen, Parijs, Venetië, Istanbul en een wisselend rooster van Europese bestemmingen.
De ervaring is zorgvuldig uitgezocht en uitgevoerd. De rijtuigen, het originele rollend materieel in zijn glorie van de jaren twintig, hebben marqueterie, geëtst glas en art-deco-lampen. De coupébedienden maken elke avond de bedden op met echt hotellinnen. De restauratiewagen serveert driegangendiners van echte kwaliteit met een uitgebreide wijnkaart. De barwagen, een meesterwerk van art-deco-houtwerk, zit vol vanaf het moment dat hij opengaat; de cocktailkaart verwijst naar de geschiedenis van de trein en naar de bestemmingen op elke route.
Belangrijkste routes: Londen–Venetië (twee nachten), Parijs–Istanbul (drie nachten, seizoensgebonden), Europese reizen onder meer via Praag, Boedapest en Wenen
Prijsindicatie: Coupés vanaf € 2.500 per persoon; Grand Suite vanaf € 15.000 per persoon (per reis)
Ideaal voor: Stellen die een mijlpaal vieren, fans van Agatha Christie, reizigers die dé Europese luxe treinervaring willen
Boektip: De routes naar Venetië en Istanbul zijn voor het hoogseizoen zes tot twaalf maanden vooruit volgeboekt. Het kortere traject Parijs–Venetië biedt de klassieke ervaring voor minder geld.
De tweede iconische Europese trein van Belmond rijdt alleen in Schotland en slingert door Highlandlandschappen die in het Europese treinverkeer hun gelijke niet kennen. De 36 gasten van de Royal Scotsman reizen in gerestaureerde edwardiaanse rijtuigen, ingericht als een landhuis op wielen: tartan stoffen, mahoniehouten afwerking, een restauratiewagen van echte kwaliteit en een uitkijkrijtuig met fauteuils om het landschap aan je voorbij te zien trekken. Uitstapjes naar whiskydistilleerderijen, Highland-landgoederen en afgelegen zeearmen horen bij elke reis.
Belangrijkste routes: Reizen van twee tot zeven nachten vanuit Edinburgh, door de Highlands, naar de Kyle of Lochalsh en de Cairngorms
Prijsindicatie: Tweepersoonscoupés vanaf £ 3.000 per persoon (reis van 2 nachten) Ideaal voor: Schotlandliefhebbers, whiskyliefhebbers, stellen, wie de Highlands wil zien zonder zelf te rijden
De nieuwe Italiaanse luxetrein van Belmond, La Dolce Vita Orient Express, ging in 2024–2025 rijden, met routes door Italië in gerestaureerde vintage rijtuigen die door Italiaanse architecten en ontwerpers opnieuw zijn vormgegeven. De routes verbinden Rome, Napels, de Amalfikust, Sicilië en Noord-Italië, door landschappen die variëren van de vulkanische dramatiek van de Vesuvius tot de wijnheuvels van de Barolo-streek. Het Italiaanse eet- en wijnprogramma is uitzonderlijk: regionale gerechten met producten van elke bestemming, geserveerd met wijnen uit de streken waar de trein doorheen rijdt.
Prijsindicatie: Vanaf € 2.000 per persoon per reis Ideaal voor: Italiëliefhebbers, liefhebbers van eten en wijn, reizigers die de mooiste landschappen van Italië willen zien zonder vliegveldstress
Rovos Rail vertrekt vanuit Pretoria en geldt algemeen als de luxueuste trein ter wereld. De persoonlijke passie van eigenaar Rohan Vos voor spoorweggeschiedenis heeft een vloot gerestaureerde vintage rijtuigen opgeleverd, waarvan de oudste uit 1911 stamt, waarin elk detail naar het hoogst mogelijke niveau is getild. De Royal Suite is een privécoupé van (voor een trein) buitengewone ruimte, met een koperen bad op ware grootte, een zithoek en een eigen balkon achter aan het uitkijkrijtuig.
De vlaggenschipreis loopt in twee nachten van Pretoria naar Kaapstad, dwars door de Karoo-woestijn en de wijnstreken van West-Kaap, langs buitengewone landschappen. Langere reizen gaan van Pretoria naar de Victoriawatervallen (drie nachten), naar Dar es Salaam (vijf nachten) en over de legendarische route van Kaapstad naar Caïro, een reis van 15 nachten over de volle lengte van het continent.
Prijsindicatie: Deluxe Suite vanaf $ 2.500 per persoon (Pretoria–Kaapstad); Royal Suite vanaf $ 8.000 per persoon Ideaal voor: Bijzondere gelegenheden, stellen, reizigers die de mooiste treinervaring ter wereld willen, Afrikaliefhebbers
Boektip: Rovos vertrekt niet vaak; sommige routes rijden maar één keer per maand. Boek zes tot twaalf maanden vooruit, vooral voor de volledige reis van Kaapstad naar Caïro.
De Zuid-Afrikaanse Blue Train is het toegankelijkere alternatief voor Rovos en rijdt volgens een vergelijkbaar schema tussen Pretoria en Kaapstad. De trein wordt door de staat geëxploiteerd en het niveau is hoog, maar minder verheven dan bij Rovos: denk aan een viersterrenhotel op wielen in plaats van vijf sterren. Het voordeel zit in prijs en beschikbaarheid: de Blue Train is een stuk makkelijker op korte termijn en goedkoper te boeken.
Prijsindicatie: Vanaf R 22.000 per persoon (ongeveer $ 1.200) voor de reis Pretoria–Kaapstad Ideaal voor: Reizigers die de Zuid-Afrikaanse treinervaring voor een lagere prijs willen, wie voor het eerst een luxe treinreis maakt
De Rocky Mountaineer rijdt alleen overdag, zonder nachtreizen. Zo heb je vanuit uitkijkrijtuigen met panoramische glazen daken ononderbroken zicht op de buitengewone berglandschappen van Brits-Columbia. De reis door de Canadese Rockies tussen Vancouver en Banff of Jasper is een van de grote landschappelijke treinreizen van het continent, en de GoldLeaf Service, met zitplaatsen in de koepel op de bovenverdieping, een eigen buitenplatform en driegangenmaaltijden, is de premiumervaring.
Prijsindicatie: GoldLeaf vanaf CAD $ 2.000 per persoon (reis van 2 dagen, inclusief een hotelovernachting) Ideaal voor: Landschapsfotografen, natuurliefhebbers, gezinnen, wie het landschap van de Rocky Mountains wil zien zonder zelf te rijden
Van de openbare treindiensten in Noord-Amerika biedt de Coast Starlight, die tussen Los Angeles en Seattle rijdt via San Francisco en Portland, de sfeervolste treinreis van het continent. De Superliner Bedrooms zijn eerder comfortabel dan luxueus, maar het kustlandschap aan de Grote Oceaan tussen LA en de Bay Area en de landschappen van de Cascade Range ten noorden van Portland zijn buitengewoon. De restauratiewagen serveert drie maaltijden per dag en in de lounge van de Parlour Car zijn er wijnproeverijen en lezingen.
Prijsindicatie: Superliner Bedroom vanaf $ 300 per persoon (LA–Seattle) Ideaal voor: Reizigers op budget, wie de Amerikaanse westkust verkent
De treincultuur van Japan is de meest verfijnde ter wereld, en de luxe slaaptreinen van het land zijn het toppunt van Japans vakmanschap en service, toegepast op het reizen per spoor.
De Twilight Express Mizukaze rijdt sinds 2017 rondritten van drie nachten door de regio’s San’in en Sanyo in West-Japan (Osaka, Kyoto, Hiroshima, Izumo en terug). De 16 kamers in tien categorieën omvatten suites zonder bedden waar je alleen dineert (de gasten eten aan boord en slapen in hotels bij haltes onderweg) en traditionele suites in ryokanstijl met Japanse badkamers en zithoeken met tatami. Het eten is een serieus culinair programma dat put uit de kaiseki-traditie.
Prijsindicatie: Vanaf JPY 320.000 per persoon (ongeveer $ 2.200) voor een reis van 3 nachten Ideaal voor: Japanliefhebbers, reizigers die van eten en cultuur houden, wie Japanse treinluxe wil ervaren
De Seven Stars, van JR Kyushu, maakt in twee tot vier dagen een rondje over het eiland Kyushu, met 30 kamers in zeven categorieën. Het ontwerp van de bekende ontwerper Koji Miura verwijst naar de traditionele ambachten en landschappen van Kyushu; de keuken gebruikt lokale ingrediënten uit Kyushu in creatieve interpretaties van de Japanse keuken. De culturele uitstapjes (pottenbakworkshops, bezoeken aan sakebrouwerijen, demonstraties van traditionele ambachten) geven extra diepgang aan wat al een buitengewone reis zou zijn.
Prijsindicatie: Vanaf JPY 210.000 per persoon (ongeveer $ 1.400) voor een reis van 2 dagen Ideaal voor: Japanliefhebbers, cultuurreizigers, designliefhebbers
Luxe treinreizen zijn maanden vooruit uitverkocht, vooral voor vertrekken in het hoogseizoen en coupés in de hoogste categorieën:
- Venice Simplon-Orient-Express: Boek 6 tot 12 maanden vooruit voor de routes naar Venetië en Istanbul; Grand Suites zijn vaak een jaar van tevoren verkocht
- Rovos Rail: De meeste routes hebben maar een paar vertrekken per maand; boek minstens 6 maanden vooruit
- Rocky Mountaineer: Het hoogseizoen (juni–september) raakt vol; in het tussenseizoen (mei en oktober) is er meer beschikbaar
De ruimte is beperkt: Treincoupés zijn ruim voor een trein, maar klein voor een hotel. Neem een zachte tas mee die onder je bed past; laat harde koffers zo mogelijk thuis.
Dresscodes: In de meeste luxetreinen geldt ‘s avonds een dresscode in de restauratiewagen: minimaal nette vrijetijdskleding, en op lange reizen wordt formele kleding aangemoedigd. Check de specifieke eisen per trein.
Elektronica: Op routes door meerdere landen heb je internationale adapters nodig; de VSOE heeft Europese stopcontacten. De oplaadmogelijkheden verschillen per trein.
Treinhotels hebben iets gemeen met andere bijzondere overnachtingen: net als drijvende hotels en woestijnkampen brengen ze je in nauw contact met een veranderende omgeving. Maar anders dan bij bijzondere accommodaties die stilstaan, is beweging het wezen van het treinhotel: het landschap verandert om je heen en het gevoel van onderweg zijn is onlosmakelijk verbonden met het verblijf zelf.
Voor reizigers die bijzondere accommodatie willen combineren met uitzonderlijke landschappen zijn treinhotels de zuiverste vorm van de gedachte dat de reis zelf de bestemming is.
Blader door onze complete collectie treinhotels en vind de treinreis die jou roept.
