Vermont

Je rijdt in twee uur dwars door Vermont, maar strijk neer in een van de dalen en je ontdekt een week later nog steeds nieuwe dingen: een kaasboerderij aan een binnenweg die in doek gerijpte cheddar maakt, een bibliotheek van één kamer met een houtkachel, een zwemplek in de rivier die de bewoners grotendeels stil hebben weten te houden. Het is een kleine staat met ongewone diepgang.

De herbergcultuur van Vermont is een van de meest gevestigde van Amerika. De staat ontvangt al sinds de 18e eeuw reizigers, en de tradities houden stand: open haarden op de kamers, ontbijt met lokale producten, herbergiers die de omgeving echt kennen. De beweging van boerderijverblijven heeft daar een eigen laag aan toegevoegd: werkende boerderijen die esdoornsiroop maken, kaaskelders hebben en boerderijdiners organiseren waarbij de afstand van veld tot bord in meters wordt gemeten. Een aantal boerderijen in het Northeast Kingdom en de Mad River Valley biedt nu accommodatie waarbij de grens tussen logeren en meeleven vervaagt.

Stowe is het meest iconische bergdorp van Vermont, met Mount Mansfield in de rug, een skiresort dat sinds 1937 draait en een zomerse wandelcultuur die niet onderdoet voor het skiën. De von Trapp Family Lodge boven het dorp – ja, díe von Trapps – runt een langlaufcentrum op 2.500 acres dat onder meer een werkelijk vreemd stukje levende Amerikaanse geschiedenis is.

Waitsfield en Warren in de Mad River Valley zijn rustiger en landelijker dan Stowe. Mad River Glen is de cultskibestemming van New England: steil, rotsig, beroemd om het gebrek aan drukte, coöperatief eigendom en nog altijd zonder snowboards – een beleid dat sinds de jaren 1990 met zichtbare overtuiging wordt volgehouden. Het skiet als geen ander resort in het oosten.

Het Northeast Kingdom van Vermont, de drie county’s in de rechterbovenhoek van de staat, lijkt meer op Quebec dan op het zuiden van New England. Melkveebedrijven, boreaal bos en heldere meren zonder zichtbare bebouwing aan de overkant. Hier ga je naartoe als je Vermont wilt zonder de drukte van het herfstseizoen, en het levert in elk seizoen een van de mooiste landschappen van de regio.