Penisola Superiore del Michigan

Gli Yoopers, gli abitanti della Penisola Superiore, dicono che la UP è la terra di Dio e che il resto del Michigan è solo paesaggio. Campanilismo, certo, ma non così lontano dal vero. Qui c’è una foresta primaria mai toccata dal taglio, ci sono 150 cascate con un nome, tre aree wilderness protette e, sulle sponde meridionali del lago Superiore, la costa d’acqua dolce più limpida del Nord America. Arrivarci richiede impegno, ed è proprio per questo che chi ce la fa sa esattamente che cosa è venuto a cercare.

La cultura dell’ospitalità nella UP nasce dalla tradizione dei campi di caccia e pesca, attivi da oltre un secolo. Una nuova generazione di gestori la sta reinventando senza tradirne il carattere. Gruppi di capanni sul lago nella Hiawatha National Forest, dove si nuota fino al proprio pontile e si osservano le strolaghe dal portico. Edifici storici riconvertiti a Munising, vicino a Pictured Rocks. Il Porcupine Mountains Wilderness State Park gestisce rustiche baite di tronchi nel cuore della foresta primaria, alcune raggiungibili solo a piedi o con gli sci: sono tra i segreti meglio custoditi del Michigan.

Pictured Rocks National Lakeshore si estende per 42 miglia lungo la sponda meridionale del lago Superiore, con 15 miglia di falesie di arenaria multicolore che si alzano dai 50 ai 200 piedi direttamente dall’acqua. Venature minerali di ossido di ferro, manganese, rame e limonite disegnano sulle pareti motivi astratti che cambiano con il tempo e le stagioni. Puoi ammirarle in battello (la scelta più popolare), in kayak (la più intima) o a piedi lungo il North Country Trail. Chapel Falls e Chapel Rock si raggiungono dal punto di partenza del Chapel Loop.

I Porcupine Mountains, per tutti nella UP semplicemente “the Porkies”, custodiscono il più vasto tratto continuo di foresta primaria di latifoglie e tsughe del Midwest. Lake of the Clouds, un lago glaciale incastonato tra i monti e circondato da foreste fino all’orizzonte, regala uno dei panorami più belli del Michigan. D’inverno i Porkies offrono una piccola ma sempre ottima pista da discesa e 26 chilometri di anelli battuti per lo sci di fondo nella foresta primaria: una combinazione che non esiste in nessun altro luogo del Michigan.

Il Tahquamenon Falls State Park racchiude le cascate più belle del Michigan. La Upper Falls precipita per 50 piedi su un fronte largo 200, tinto d’ambra dai tannini delle torbiere; durante il disgelo primaverile, a est del Mississippi solo il Niagara ha una portata maggiore. La Lower Falls, due miglia più a valle, raccoglie cascate più piccole attorno a un’isola che si raggiunge noleggiando una barca a remi: una delle piccole esperienze più riuscite dell’intero Michigan.

La parte occidentale della UP vicino a Ironwood riceve di solito più neve di qualsiasi altro luogo degli Stati Uniti contigui a est delle Cascade. La penisola di Keweenaw, un tempo capitale mondiale dell’estrazione del rame, è oggi un Geoparco mondiale UNESCO con un’importante storia industriale sepolta sotto il manto nevoso, e attira escursionisti con le ciaspole e scialpinisti che misurano la stagione in piedi, non in pollici.