Upper Peninsula (Michigan)

Die Yoopers, die Bewohner der Upper Peninsula, sagen gern, die UP sei Gottes eigenes Land und der Rest von Michigan bloß Kulisse. Das ist Lokalpatriotismus, liegt aber nicht weit daneben. Auf der Halbinsel finden sich Urwälder, die nie abgeholzt wurden, 150 Wasserfälle mit eigenem Namen, drei ausgewiesene Wildnisgebiete und am Südufer des Lake Superior die klarste Süßwasserküste Nordamerikas. Die Anreise verlangt Entschlossenheit – und genau deshalb wissen diejenigen, die sie auf sich nehmen, sehr genau, wofür sie kommen.

Die Unterkunftskultur der UP wurzelt in der Tradition der Jagd- und Angelcamps, die es hier seit mehr als einem Jahrhundert gibt. Eine neue Generation von Gastgebern hat diese Tradition weiterentwickelt, ohne ihren Charakter preiszugeben: Hüttendörfer an Seen im Hiawatha National Forest, wo Sie zum eigenen Steg schwimmen und von der Veranda aus Seetaucher beobachten. Umgebaute historische Gebäude in Munising, nahe den Pictured Rocks. Und im Porcupine Mountains Wilderness State Park rustikale Blockhütten mitten im Urwald, manche nur zu Fuß oder auf Skiern erreichbar – sie gehören zu den bestgehüteten Unterkunftsgeheimnissen Michigans.

Die Pictured Rocks National Lakeshore erstreckt sich über 68 Kilometer am Südufer des Lake Superior; auf 24 Kilometern steigen dort bunt gemaserte Sandsteinklippen 15 bis 60 Meter hoch direkt aus dem See. Mineraladern aus Eisenoxid, Mangan, Kupfer und Limonit zeichnen abstrakte Muster in die Felswände, die sich mit Wetter und Jahreszeit verändern. Erleben lassen sie sich per Bootstour (am beliebtesten), im Kajak (am intimsten) oder zu Fuß auf dem North Country Trail. Chapel Falls und Chapel Rock erreichen Sie vom Ausgangspunkt des Chapel Loop.

Die Porcupine Mountains – für alle in der UP einfach „die Porkies“ – bergen das größte zusammenhängende Urwaldgebiet aus nördlichem Laubwald und Hemlocktannen im Mittleren Westen. Der Lake of the Clouds, ein Gletschersee, eingebettet in die Berge und bis zum Horizont von Wald umgeben, bietet einen der schönsten Ausblicke Michigans. Im Winter betreiben die Porkies ein kleines, aber stets verlässlich gutes Skigebiet sowie 26 Kilometer gespurte Loipen durch den Urwald – eine Kombination, die es sonst nirgends in Michigan gibt.

Der Tahquamenon Falls State Park zeigt Michigans schönste Wasserfälle. Die Upper Falls stürzen 15 Meter tief über eine 60 Meter breite Kante, von den Gerbstoffen der Torfmoore bernsteinfarben gefärbt; zur Schneeschmelze im Frühjahr übertrifft östlich des Mississippi nur der Niagara ihre Wassermenge. Die Lower Falls, drei Kilometer flussabwärts, gruppieren kleinere Kaskaden um eine Insel, die Sie mit einem gemieteten Ruderboot erreichen – eines der zuverlässig schönsten kleinen Erlebnisse in Michigan.

Der Westen der UP bei Ironwood erhält meist mehr Schnee als jeder andere Ort in den zusammenhängenden USA östlich der Cascades. Die Keweenaw-Halbinsel, einst die Kupferbergbau-Hauptstadt der Welt, ist heute ein UNESCO Global Geopark, dessen beachtliche Industriegeschichte unter der Schneedecke schlummert. Sie zieht Schneeschuhwanderer und Tourengeher an, die ihre Saison in Metern statt in Zentimetern messen.