ICEHOTEL 365

Tutto comincia dal fiume. Il Torne, che segna il confine tra Svezia e Finlandia mentre scende verso il golfo di Botnia, gela ogni novembre per uno spessore di oltre un metro: una massa di ghiaccio eccezionalmente puro e cristallino che, per usi architettonici, non ha eguali al mondo. È da questo fiume che nel 1989 Yngve Bergqvist e un gruppo di artisti giapponesi estrassero i primi blocchi, e con quei blocchi costruirono, in via sperimentale e senza alcuna certezza di successo, il primo hotel al mondo fatto interamente di ghiaccio.

Più di trent’anni dopo, l’ICEHOTEL è ancora attivo a Jukkasjärvi, un villaggio di circa 900 abitanti sul Circolo polare artico nella Lapponia svedese, e non è mai stato straordinario come oggi.

L’hotel invernale, ricostruito da zero ogni anno tra novembre e dicembre, nasce dalla collaborazione tra la squadra dell’ICEHOTEL e un gruppo sempre diverso di artisti, scultori e designer internazionali che si contendono il diritto di creare una suite. Ogni artista selezionato riceve un blocco di ghiaccio e neve grande quanto una stanza e la libertà di farne ciò che vuole. Il risultato, che i visitatori percorrono nel freddo artico con parka e stivali termici in prestito, è una delle mostre d’arte annuali più insolite del mondo: stanze scolpite con motivi tratti dalla mitologia sami, dalla biologia degli abissi, dall’architettura, dal cinema e dal puro vocabolario formale dello spazio vuoto e della luce che attraversa il ghiaccio traslucido.

L’ICEHOTEL 365, l’annesso refrigerato aperto tutto l’anno, mantiene venti delle suite più amate a una temperatura costante di -5 °C anche nei mesi estivi, alimentato da energia solare prodotta sul posto, in un funzionamento pensato fin dall’inizio per essere davvero a emissioni zero. Questo significa che l’esperienza è possibile anche quando il Torne è un impetuoso fiume estivo e il sole di mezzanotte gira nel cielo per ventidue ore: un contrappunto stranamente magico al ghiaccio all’interno.

Dormire nelle camere di ghiaccio è un’autentica esperienza del freddo: non pericolosa, ma presente. Gli ospiti ricevono istruzioni dettagliate, sacchi a pelo ad alte prestazioni che mantengono la temperatura corporea fino a -25 °C, e vengono accompagnati a dormire su letti di ghiaccio coperti di pelli di renna, in stanze che restano stabili a -5 °C per tutta la notte. Il silenzio di una camera di ghiaccio alle 3 di notte a gennaio, quando l’aurora boreale dipinge il cielo sopra e il fiume sotto è gelato fino al letto, non somiglia a nessun altro silenzio. È il silenzio del profondo inverno, di un paesaggio davvero in pace con la propria natura, ed è il motivo per cui la gente torna qui, anno dopo anno, a dormire in un edificio che in primavera si scioglierà.