andBeyond Benguerra Island

L’arcipelago di Bazaruto è la zona di conservazione marina più importante del Mozambico: una catena di cinque isole al largo della costa centrale, dove le acque basse del canale del Mozambico sono protette dal 1971 come uno dei parchi marini più antichi d’Africa. Il risultato è un ecosistema marino funzionante, raro lungo la costa dell’Africa orientale: pesci in abbondanza, coralli in salute a profondità ideali per lo snorkeling e la più grande popolazione superstite di dugonghi dell’Oceano Indiano occidentale. Sono animali timidi e lenti, che altrove si incontrano raramente; nelle praterie di fanerogame poco profonde di Bazaruto gli avvistamenti sono così regolari che ci si può organizzare intorno.

Benguerra è la seconda isola per estensione dell’arcipelago: una terra bassa e boscosa di ecosistemi dunali e laghi d’acqua dolce, alle spalle di una spiaggia di 17 chilometri sull’Oceano Indiano. Il lodge andBeyond si trova in un boschetto di alberi autoctoni affacciato sulla laguna occidentale, più tranquilla e calma del lato oceanico, con il caratteristico turchese luminoso dell’acqua contro la sabbia bianca. Si dorme in casitas di pietra e paglia, ciascuna con piscina privata e accesso diretto alla spiaggia; il design è semplice e funzionale, e fa in modo che nessuna attenzione venga sprecata sulla camera quando il bello è fuori.

Il centro immersioni PADI del lodge organizza uscite sulla barriera dalla barca di appoggio verso siti all’interno della zona protetta; facendo snorkeling direttamente dalla spiaggia si raggiungono giardini di corallo poco profondi, in un’acqua così limpida che i pesci si vedono a 20 metri di distanza. Al tramonto si può salire su un dhow, la tradizionale barca a vela in legno della costa mozambicana: a queste latitudini il cielo si accende di rosa e arancioni straordinari sopra l’acqua piatta. Da luglio a ottobre, quando la popolazione australe migra attraverso il canale del Mozambico, gli avvistamenti di megattere sono costanti.

Si arriva via Vilanculos, sulla terraferma, raggiungibile con un volo interno da Maputo (45 minuti) o con un volo diretto da Johannesburg. Da Vilanculos, Benguerra dista 20 minuti in aereo leggero o 45 minuti in motoscafo.