Mozambique

Le Mozambique compte 2 500 kilomètres de côtes sur l’océan Indien, pour l’essentiel encore vierges. Les plages s’étirent sans interruption sur des kilomètres. Des boutres se découpent sur l’horizon. Aucune tour ne vient percer la ligne des arbres. Les merveilles marines (récifs coralliens, requins-baleines, baleines à bosse, raies manta, dugongs, plages de ponte des tortues) sont desservies par une poignée de lodges à la capacité si soigneusement limitée que l’impression d’avoir découvert un lieu préservé n’a rien d’un argument marketing.

Les deux archipels du pays offrent des expériences très différentes. Celui de Bazaruto, cinq îles à 25 kilomètres au large de Vilanculos, dans le Sud, est le plus accessible : un parc national marin de sable blanc et d’eaux turquoise, qui abrite l’une des dernières populations viables de dugongs de la côte est-africaine. Les îles sont assez vastes pour compter des systèmes dunaires, des lacs d’eau douce et une avifaune qui rendent l’exploration de l’intérieur aussi passionnante que celle du récif.

L’archipel des Quirimbas, 32 îles au large de l’extrême nord, est véritablement isolé. On y accède par un vol charter jusqu’à une piste en herbe ou après plusieurs heures de bateau depuis Pemba. Plusieurs îles n’ont aucun hébergement. Celles qui en ont misent sur une simplicité ultra-exclusive : 10 à 20 chambres, énergie solaire, menus composés au gré de la pêche du matin et du potager, et un personnel si nombreux qu’on se croirait dans une maison privée plutôt qu’à l’hôtel.

La plage de Tofo, dans la province d’Inhambane, doit sa renommée méritée à une chose : les requins-baleines. Ses eaux riches en nutriments les rassemblent en si grand nombre qu’elle compte parmi les endroits au monde où l’on nage le plus sûrement avec masque et tuba aux côtés du plus grand poisson de la planète. En saison, les raies manta sont tout aussi fidèles au rendez-vous. Les plongées fourmillent de vie : mérous, barracudas, requins de récif, en des concentrations qui témoignent d’un écosystème en excellente santé.

Les baleines à bosse migrent dans les eaux mozambicaines de juillet à octobre. Leur observation en bateau dans l’archipel de Bazaruto et autour de Tofo compte parmi les meilleures d’Afrique, avec des sauts aussi fréquents que dans les hauts lieux de l’observation des cétacés que sont la Nouvelle-Zélande et l’Islande.

Sur les îles, l’esthétique des hébergements obéit à une logique en accord avec le milieu : bandas surélevées au toit de chaume, construites en matériaux locaux, salles de bains ouvertes sur des jardins privés, accès direct à la plage et la conviction que l’océan et le ciel suffisent à vous divertir. Sur l’île d’Ibo, bourgade coloniale portugaise aux forts du XVIIIe siècle en ruine et à la petite communauté d’artisans, plusieurs adresses marient architecture historique et confort contemporain avec un bonheur qui justifie le détour.

C’est l’Afrique au rythme et à l’échelle que le reste du monde imagine encore : sauvage, chaleureuse, largement déserte, et qui vaut chaque kilomètre du voyage.