Mozambique

Mozambique tiene 2.500 kilómetros de costa en el océano Índico, casi toda ella aún sin urbanizar. Las playas se suceden sin interrupción durante kilómetros. Los dhows se recortan en el horizonte. Ningún bloque de pisos asoma por encima de los árboles. El mundo marino (arrecifes de coral, tiburones ballena, ballenas jorobadas, mantas, dugongos, playas de anidación de tortugas) lo atiende un puñado de lodges de capacidad tan cuidadosamente limitada que la sensación de haber encontrado algo intacto no es solo marketing.

Los dos archipiélagos de Mozambique ofrecen experiencias muy distintas. El de Bazaruto, cinco islas a 25 kilómetros de Vilanculos, en el sur, es el más accesible: un parque nacional marino de arena blanca y agua turquesa, con una de las últimas poblaciones viables de dugongos de la costa oriental africana. Las islas son lo bastante grandes como para tener sistemas de dunas, lagos de agua dulce y una avifauna que hace que explorar el interior sea tan gratificante como el arrecife.

El archipiélago de las Quirimbas, 32 islas frente a la costa del extremo norte, es remoto de verdad. Para llegar hay que tomar un vuelo chárter hasta una pista de hierba o varias horas de barco desde Pemba. Varias islas no tienen ningún alojamiento. Las que sí lo tienen tienden a una sencillez ultraexclusiva: de 10 a 20 habitaciones, energía solar, menús basados en la pesca de la mañana y en el huerto, y una proporción de personal por huésped más propia de una casa particular que de un hotel.

La playa de Tofo, en la provincia de Inhambane, tiene un motivo de fama bien merecido: los tiburones ballena. Sus aguas, ricas en nutrientes, los concentran en tal número que es uno de los lugares más fiables del mundo para nadar con tubo junto al pez más grande del planeta. Las mantas son igual de previsibles en temporada. El buceo rebosa vida: meros, barracudas y tiburones de arrecife en densidades que delatan un ecosistema realmente sano.

Las ballenas jorobadas migran por aguas mozambiqueñas entre julio y octubre. El avistamiento desde barco en Bazaruto y en torno a Tofo es de los mejores de África, con un número de saltos que rivaliza con destinos especializados de Nueva Zelanda e Islandia.

La estética del alojamiento en las islas sigue una lógica acorde con el entorno: bandas elevadas con techo de paja construidas con materiales locales, baños que se abren a jardines privados, acceso directo a la playa y la convicción general de que el océano y el cielo bastan como entretenimiento. Varios alojamientos de la isla de Ibo, una villa colonial portuguesa con fuertes del siglo XVIII en ruinas y una pequeña comunidad de artesanos, combinan arquitectura histórica y confort contemporáneo de un modo que merece la pena buscar.

Esta es África al ritmo y a la escala con que el resto del mundo todavía la imagina: salvaje, cálida, casi vacía y digna del viaje que cuesta llegar.