Finlande

La plupart des voyageurs croient connaître la Finlande avant d’y arriver, sauna, rennes, Père Noël, puis découvrent quelque chose de plus discret et de plus complexe. Les Finlandais ont un mot, metsänpeitto, pour désigner le fait d’être entièrement englouti par la forêt. Il décrit le fait de se perdre, mais pas comme un état négatif. Cette nuance en dit long sur la relation du pays à son propre paysage.

C’est la Laponie finlandaise qui a offert au monde la cabane au toit de verre pour observer les aurores. L’original, au Kakslauttanen Arctic Resort, de modestes bulles de verre posées sur un champ de neige près de Saariselkä, a depuis inspiré dans tout le pays une génération de structures en verre thermique toujours plus sophistiquées. Les meilleures versions actuelles sont signées par des architectes : sol chauffant, sauna privé, vue quasi panoramique sur le ciel. S’allonger dans un grand lit pour regarder l’aurore danser au-dessus de soi, un sauna à deux mètres, est une expérience propre à la Finlande et réellement difficile à retrouver ailleurs.

La Finlande compte 5,5 millions d’habitants et environ 3,3 millions de saunas. Ici, le sauna n’est pas un équipement de spa : c’est une institution culturelle, dotée d’un vrai poids social et spirituel. Sa version authentique est le sauna à fumée au bord d’un lac, le savusauna, chauffé pendant des heures sans cheminée, qui demande tout un après-midi de préparation. Le rituel alterne la chaleur du sauna et l’eau froide, le lac en été, la neige en hiver, puis une bière tranquille et une conversation sans hâte. Les Européens du Nord y voient la méthode de décompression la plus efficace qui soit, et ils ont sans doute raison.

La Laponie finlandaise, la région au nord de Rovaniemi, au-delà du cercle polaire arctique, devient de novembre à avril une véritable nature sauvage hivernale. Safaris en chiens de traîneau, expéditions en motoneige, conduite des troupeaux de rennes avec des guides samis et pêche sur les lacs gelés partent de camps et de lodges nichés au cœur des forêts d’épicéas et de pins. Les meilleures adresses sont volontairement isolées et accessibles uniquement en motoneige : la seule lumière qui rivalise avec l’aurore est alors le feu de votre cabane.

Helsinki mérite plus qu’une nuit de transit. Le Design District, l’église Temppeliaukio creusée dans la roche nue, la forteresse insulaire de Suomenlinna et une scène gastronomique devenue l’une des plus inventives d’Europe, qui travaille poissons de lac, cueillette forestière et gibier avec une réelle précision, récompensent deux ou trois jours d’exploration sans hâte avant de mettre le cap au nord.

Comment s’y rendre

Vols : Helsinki-Vantaa (HEL) est le principal hub de Finlande, avec des liaisons directes dans toute l’Europe et des lignes long-courriers vers l’Asie avec Finnair. Rovaniemi (RVN) accueille des vols charters saisonniers directs depuis le Royaume-Uni et l’Allemagne (de novembre à mars), ce qui évite la correspondance à Helsinki pour un voyage hivernal en Laponie. Ivalo (IVL), l’aéroport le plus proche des cabanes à aurores de Saariselkä, est à moins de 90 minutes d’Helsinki. Recherchez vos vols sur Kiwi.com et Aviasales.

Transfert depuis l’aéroport : la ligne ferroviaire circulaire d’Helsinki relie l’aéroport de Vantaa au centre-ville en 30 minutes. À Rovaniemi et Ivalo, la plupart des lodges de Laponie assurent le transfert. Réservez un transfert privé en ville via Welcome Pickups ou KiwiTaxi.

Se déplacer

Location de voiture : indispensable dans la région des lacs et en Laponie. Les pneus hiver sont obligatoires de novembre à mars. Comparez les tarifs sur Localrent, QEEQ et AutoEurope.

Train : les chemins de fer finlandais VR relient Helsinki à Rovaniemi de nuit à bord du train-couchettes Santa Claus Express (12 heures, une expérience en soi). Réservez sur le site de VR.

Excursions et expériences

Réservez vos safaris aurores boréales, balades en chiens de traîneau, visites de fermes de rennes et séances de sauna finlandais sur Klook et Viator. Visites architecturales d’Helsinki, kayak dans l’archipel et saunas à fumée traditionnels sont proposés sur WeGoTrip.

L’essentiel pour voyager

eSIM : procurez-vous une eSIM Finlande chez Airalo avant le départ. Elisa et DNA offrent la meilleure couverture en zone rurale. La plupart des lodges de Laponie disposent d’un Wi-Fi par satellite.

Assurance voyage : faites couvrir les sports d’hiver si vous comptez faire de la motoneige. SafetyWing couvre largement les activités par grand froid.

VPN : NordVPN ou ExpressVPN pour vos soirées streaming dans les lodges de Laponie.