Whitepod Eco-Luxury Hotel

Whitepod se asienta en una ladera privada sobre el pueblo de Les Cerniers, a 1.430 metros de altitud en los Alpes del Valais, y su premisa fundacional (que un alojamiento arquitectónicamente ingenioso y de huella reducida podía ofrecer una experiencia alpina más auténtica que un hotel de esquí convencional) ha resistido dos décadas de funcionamiento. Las dieciocho cúpulas geodésicas son de tela blanca tensada sobre estructuras de acero, cada una anclada a la ladera sobre una pequeña plataforma de madera, con un extremo acristalado que encuadra un fragmento concreto del panorama montañoso y una estufa de leña que caldea el interior en veinte minutos.

La pista privada es la ventaja más tangible de Whitepod frente a un alojamiento alpino convencional. Una pista exclusiva desciende desde la cresta situada sobre las cúpulas hasta la parte baja de la ladera; se pisa cada mañana y solo la usan los huéspedes. Eso significa que no hay colas en los remontes, ni esperas a que abran las pistas, ni competencia por la nieve fresca. Sales de tu cúpula, te calzas los esquís y bajas esquiando hasta el chalé para desayunar. Para familias con niños que aprenden a esquiar o parejas a las que el esquí en estaciones abarrotadas les resulta más estresante que placentero, la pista privada cambia por completo el carácter de la experiencia.

El chalé central es una granja del siglo XIX que hace las veces de comedor, spa y espacio social, y el contraste entre el edificio histórico y las cúpulas contemporáneas de la ladera forma parte del interés visual del lugar. La cena es cocina valesana de producto local (raclette, embutidos, quesos de montaña y vinos del Valais) servida en un salón con el calor de la leña y la luz tenue que piden las noches alpinas. El spa es pequeño pero solvente: sauna, jacuzzi y masajes.

El verano es otra propuesta, pero igual de digna de considerar. Las cúpulas siguen abiertas de junio a septiembre, y las rutas de senderismo desde Les Cerniers hacia los Alpes cercanos recorren terrenos que la temporada de esquí deja sepultados bajo la nieve. Praderas de flores silvestres, íbices en las crestas más altas y vistas sobre el valle del Ródano hasta las cumbres del otro lado. La misma filosofía medioambiental que rige el invierno (consumo energético mínimo, producto local y construcción de bajo impacto) se aplica a la experiencia estival, y la montaña a esta altitud en julio compensa la visita sea cual sea la estación que te haya traído hasta aquí.