Soneva Kiri

Koh Kood, wat in het Thais ‘eiland van water’ betekent, een verwijzing naar de rivieren en watervallen die van het beboste binnenland naar zee stromen, ligt in de zuidelijkste hoek van de Golf van Thailand, zo dicht bij de Cambodjaanse kust dat het door zijn ontwikkelingsgeschiedenis afgelegen is gebleven. Er vaart geen reguliere veerboot vanaf het vasteland; je hebt een charterboot of een watervliegtuig vanuit Trat nodig, en daardoor is Koh Kood ontsnapt aan de backpackersinfrastructuur die Koh Samui en Koh Phangan heeft veranderd. Het strand voor Soneva Kiri, 1,5 kilometer wit zand zonder enige commerciële activiteit, is hoe Thaise stranden eruitzagen voordat het toerisme arriveerde.

De zesendertig villa’s van Soneva Kiri variëren van villa’s met één slaapkamer aan het strand tot junglelandgoederen met zes slaapkamers. Alle zijn gebouwd van gerecycled hout, bamboe en natuurlijke materialen in de kenmerkende barefoot-luxurystijl van de Soneva-groep: de vloeren zijn van zand of glad beton, je schoenen lever je bij de ingang in, en kinderen zwerven vrij rond tussen de biologische moestuin en de ijsbar. De esthetiek schrapt elke pretentie en zet er echte ongedwongenheid voor in de plaats. Dat is precies wat vermogende gasten willen of precies wat ze niet willen, met weinig daartussenin.

De BistrOTeK is het visitekaartje van het resort en het middelpunt van de marketing, en verdient die aandacht ook. Gasten worden in een tuigje gezet en langs een tokkelbaan vanaf het hoofdrestaurant naar een capsule getrokken die in de kruin van een reusachtige boom hangt. In de capsule serveert een eigen ober, die er via een andere weg komt, een privédiner. De hoogte, 10 meter boven de bosbodem, omringd door bladerdak, en het theater om er te komen maken het werkelijk onvergetelijk.

Koh Kood bereik je per watervliegtuig vanuit Bangkok (Don Mueang of Suvarnabhumi) of met een charterboot vanuit Trat. Soneva Kiri heeft een eigen watervliegtuigdienst.