Pacific Northwest (VS)

De Pacific Northwest beloont wie het niet erg vindt om natte voeten te krijgen. Deze regio meet haar schoonheid in tinten groen, van de bemoste kathedraalstilte van het Hoh-regenwoud in Olympic tot de smaragdgroene wijnranken van de Willamette Valley, met vulkaantoppen die er onwaarschijnlijk hoog bovenuit rijzen.

De logeercultuur van de regio is samen met de buitencultuur gegroeid, en allebei zijn ze echt eigenzinnig. Regenwoudlodges in het gematigde ecosysteem van Olympic National Park. Retraites met zicht op de met gletsjers bedekte kegel van Mount Rainier. Verbouwde boerderijen in het wijnland van de Willamette. En de San Juan-eilanden, alleen bereikbaar per veerboot of watervliegtuig, vormen een archipel van kleine inns, kajakbases en uitkijkposten voor walvissen die volledig los van het vasteland aanvoelen, ook al liggen ze op een uur van Seattle.

Het Olympic-schiereiland herbergt een van de topografisch meest gevarieerde nationale parken van Amerika, met gematigd regenwoud, subalpiene weiden en 73 mijl wilde Pacifische kust binnen één parkgrens. Het Hoh-regenwoud behoort tot de stilste plekken van de aaneengesloten Verenigde Staten; de NPS houdt er ‘One Square Inch of Silence’ in stand, een punt in het park dat is aangewezen als de stilste plek van Amerika.

De Cascade Range is een vulkanische boog van buitengewone schoonheid, van Mount Baker bij de Canadese grens via Rainier, Adams en Saint Helens tot de Cascades van Oregon en Crater Lake. Elke top heeft een eigen karakter en een eigen toegangscultuur: het Paradise-gebied op Mount Rainier heeft de meest ontwikkelde voorzieningen, terwijl de North Cascades bewust ruig en lastig bereikbaar blijven.

De kust van Oregon is een van de grote onderschatte autoroutes van Amerika: Cannon Beach, Tillamook, de Oregon Dunes en Brookings bieden elk een eigen landschap langs Highway 101. Landinwaarts maakt de Willamette Valley uitzonderlijke pinot noir op een reeks familiedomeinen tussen Portland en Eugene, waar bezoekers met oprechte, hartelijke boerengastvrijheid worden ontvangen.