Pacifico nord-occidentale (USA)
Il Pacifico nord-occidentale è l’angolo d’America dal clima più teatrale: una regione dove foreste pluviali temperate intrise di pioggia incontrano vette vulcaniche, dove le cascate della Columbia River Gorge precipitano verso i vigneti e dove Seattle e Portland hanno costruito, senza clamore, alcune delle scene gastronomiche e culturali più interessanti del Paese.
Da non perdere
Consigli locali
Il Pacifico nord-occidentale premia chi non ha paura di bagnarsi gli scarponi. È una regione che misura la propria bellezza in gradazioni di verde, dal silenzio da cattedrale muschiosa della Hoh Rainforest nell’Olympic ai filari color smeraldo della Willamette Valley, con vette vulcaniche che si alzano sopra ogni cosa, quasi impossibili.
La cultura dell’ospitalità della regione è cresciuta di pari passo con quella outdoor, ed entrambe hanno un carattere davvero proprio. Lodge nella foresta pluviale temperata dell’Olympic National Park. Rifugi con vista sul cono glaciale del Mount Rainier. Vecchie fattorie riconvertite tra i vigneti della Willamette. E le isole San Juan, raggiungibili solo in traghetto o in idrovolante, offrono un arcipelago di piccole locande, basi per il kayak e punti di osservazione delle balene che sembrano lontanissimi dalla terraferma, pur essendo a un’ora da Seattle.
La penisola Olimpica ospita uno dei parchi nazionali più vari d’America dal punto di vista morfologico: foresta pluviale temperata, praterie subalpine e 73 miglia di costa pacifica selvaggia nei confini di un unico parco. La Hoh Rainforest è tra i luoghi più silenziosi degli Stati Uniti continentali; qui si trova il “One Square Inch of Silence”, un punto del parco indicato come il luogo più silenzioso d’America.
La catena delle Cascade è un arco vulcanico di straordinaria bellezza, dal Mount Baker vicino al confine canadese, passando per Rainier, Adams e Saint Helens, fino alle Cascade dell’Oregon e al Crater Lake. Ogni vetta ha un carattere proprio e una propria cultura d’accesso: l’area di Paradise al Mount Rainier ha le infrastrutture più sviluppate, mentre le North Cascades restano volutamente aspre e difficili.
La costa dell’Oregon è uno dei grandi itinerari sottovalutati d’America: Cannon Beach, Tillamook, le Oregon Dunes e Brookings offrono ciascuna un paesaggio diverso lungo la Highway 101. Nell’entroterra, la Willamette Valley produce Pinot Noir eccezionali in una serie di tenute familiari tra Portland ed Eugene, che accolgono i visitatori con la genuina cordialità della vendita diretta in fattoria.
Periodo migliore per andare
Luglio–settembre
La leggendaria fama grigia e piovosa del Pacifico nord-occidentale riguarda soprattutto l’inverno: le estati fanno invidia al resto del Paese, con giornate calde e asciutte, montagne ben visibili e un’energia che gli abitanti si guadagnano con nove mesi di pioggia. Da luglio a settembre è l’alta stagione. Le mezze stagioni (maggio–giugno, ottobre) offrono un meteo teatrale con giornate di sereno spettacolari; la costa è malinconica e straordinaria tutto l’anno.
Informazioni utili
Visto
Washington e Oregon sono stati degli USA: per i visitatori internazionali valgono solo i normali requisiti d’ingresso negli Stati Uniti.
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Dove dormire
Pacifico nord-occidentale (USA): gli hotel insoliti che valgono il viaggio, scelti uno a uno dalla redazione.
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