Giappone in treno: come raggiungere i ryokan più belli, le cittadine termali e gli alloggi più particolari
Il Giappone ha la rete ferroviaria migliore del mondo e alcuni dei posti più straordinari in cui dormire. Il Japan Rail Pass è la chiave che apre entrambe le porte. Questa guida ti porta in treno verso le mete ryokan più belle, da Hakone alle cittadine termali del Kyushu, e verso gli alloggi unici che ripagano ogni viaggio.
Lo Shinkansen giapponese è il modo più efficiente al mondo per spostarsi tra grandi città. Da Tokyo a Kyoto in 2 ore e 15 minuti. Da Kyoto a Hiroshima in 1 ora e 25. Da Osaka a Hakata (Fukuoka) in 2 ore e 15. La rete si spinge a nord fino all’Hokkaido e a sud fino a Kagoshima; in città, metropolitane e linee locali JR collegano le stazioni ai singoli quartieri. L’intero sistema, a parte una manciata di ferrovie private e alcuni supplementi per gli espressi, è coperto dal Japan Rail Pass.
Il Japan Rail Pass è il documento chiave per chi vuole girare il Giappone in treno. Si vende solo fuori dal Giappone (va acquistato prima della partenza) e dà diritto a viaggi illimitati su quasi tutti i treni JR, compresi tutti gli Shinkansen tranne i servizi espressi Nozomi e Mizuho. Il pass da 7 giorni costa circa ¥50.000 (330 $), quello da 14 giorni ¥80.000 (530 $). Se convenga o no dipende dall’itinerario: per un circuito Tokyo–Kyoto–Hiroshima–Hakone, però, si ripaga entro il quarto giorno.
Questa guida traccia le rotte ferroviarie verso gli alloggi più interessanti e particolari del Giappone. Vedremo come arrivarci, cosa aspettarsi a destinazione e come sfruttare al meglio il Japan Rail Pass in ciascun caso.
Come arrivare in Giappone
Voli: gli aeroporti di Tokyo Haneda (HND) e Narita (NRT) sono le principali porte d’ingresso internazionali. Osaka Kansai (KIX) è l’arrivo più comodo se inizi da Kyoto: l’Haruka Express porta direttamente alla stazione di Kyoto in 75 minuti. L’aeroporto New Chitose di Sapporo (CTS) è la porta dell’Hokkaido, con voli diretti stagionali da Tokyo, Taipei, Seul e Hong Kong.
Cerca e confronta i voli su Kiwi.com e Aviasales. La fioritura dei ciliegi (fine marzo–metà aprile) e il foliage autunnale (ottobre–novembre) sono i periodi più richiesti: i voli in queste finestre si esauriscono con 4–6 mesi di anticipo e costano di più.
Trasferimento dall’aeroporto alla città: da Haneda, la Tokyo Monorail o la linea Keikyu raggiungono la città in 14–20 minuti. Da Narita, il N’EX (Narita Express) arriva a Shinjuku e Shibuya in 60–80 minuti. Da Kansai, l’Haruka Express è il collegamento standard per Kyoto e Osaka.
Per i trasferimenti privati, comodi all’arrivo quando hai bagagli pesanti e non hai ancora ritirato il JR Pass, Welcome Pickups e KiwiTaxi coprono sia Tokyo sia Osaka.
Il Rail Pass: le informazioni essenziali
Il Japan Rail Pass va acquistato prima di arrivare in Giappone: nel Paese non si può comprare. Ordinalo tramite un rivenditore autorizzato (il sito dell’ente del turismo giapponese nel tuo Paese o un’agenzia specializzata). Riceverai un voucher di cambio, da convertire nel pass vero e proprio all’arrivo, presso gli uffici JR dei principali aeroporti e delle stazioni dello Shinkansen.
Cosa copre:
- Tutti gli Shinkansen JR tranne Nozomi e Mizuho (i due servizi più veloci tra Tokyo e Osaka; usa invece l’Hikari: 2 ore e 45 anziché 2 ore e 15, una differenza trascurabile)
- I treni JR locali ed espressi in tutto il Paese
- Il traghetto JR per l’isola di Miyajima
- Il Narita Express dagli aeroporti di Tokyo
Cosa non copre:
- Le linee private della metropolitana di Tokyo (per queste usa una carta IC)
- L’espresso Romancecar per Hakone (posti riservati; biglietto a parte)
- Alcuni treni turistici rurali (verifica prima)
Carta IC (Suica o Pasmo): procuratene una in aeroporto appena arrivi. È una carta trasporti ricaricabile valida su tutte le metropolitane, sui treni locali JR (quando il JR Pass non è attivo), sugli autobus e, cosa fondamentale, anche per pagare nei minimarket. Ti evita di comprare singoli biglietti del treno per tutto il viaggio.
Da Tokyo a Hakone: il classico Shinkansen più ryokan
Hakone è la meta ryokan più facile da raggiungere da Tokyo: 90 minuti con l’espresso Odakyu Romancecar (una ferrovia privata non coperta dal JR Pass; il biglietto si compra a parte alla stazione di Shinjuku, ¥1.200–2.500 a seconda della classe). L’incontro tra sorgenti termali vulcaniche e vista sul monte Fuji, visibile nelle giornate limpide sopra il giardino di sculture dell’Hakone Open Air Museum, ne fa la meta più classica del Giappone per una breve fuga.
Percorso in treno: Shinjuku → Hakone-Yumoto (Odakyu Romancecar, 85 minuti diretto). Da Hakone-Yumoto, la Hakone Tozan Railway sale a tornanti fino a Gora (30 minuti); da Gora, una funivia sorvola la valle vulcanica di Owakudani.
Dove dormire: Gōra Kadan, in cima alla funicolare di Gora, è il ryokan più prestigioso di Hakone. Lungo la valle fluviale di Hakone-Yumoto, le opzioni di fascia media offrono autentiche camere in tatami e onsen privati a prezzi accessibili.
Prenota tour di Hakone ed esperienze con vista sul Fuji su Klook: l’ingresso all’Open Air Museum e la crociera sul lago sono disponibili anche in combinata.
Da Tokyo a Naoshima: l’isola dell’arte in Shinkansen
Naoshima, l’isola dell’arte nel Mare interno di Seto dove sorge il Benesse House, si raggiunge con lo Shinkansen fino a Okayama, poi con un treno locale fino al porto di Uno e infine con un traghetto di 20 minuti. Tempo totale da Tokyo: circa 4 ore e mezza. Da Kyoto: 3 ore e mezza.
Percorso in treno: Tokyo → Okayama (Shinkansen Hikari, 3 ore e 15, coperto dal JR Pass) → stazione di Chayamachi → porto di Uno (30 minuti, linea Uno coperta dal JR Pass) → traghetto per Naoshima (20 minuti, non coperto dal JR Pass)
La combinazione ideale a Naoshima: due notti al Benesse House più visite in giornata al Chichu Art Museum (prenotazione anticipata indispensabile) e all’Art House Project nel villaggio di Honmura. L’isola si gira in bicicletta o con l’autobus pubblico locale.
Kyoto e la classica rotta dei ryokan
Kyoto meriterebbe una guida a sé, ma ecco le informazioni pratiche sui treni: la città è servita dalla stazione JR di Kyoto (fermata dello Shinkansen), dalla linea Kintetsu (Nara, Yamato-Yagi) e dalla linea Keihan (Osaka, Uji). La JR Kyoto-Osaka Loop Line e la Sagano Scenic Railway (per Arashiyama) sono coperte dal JR Pass.
Le zone migliori per i ryokan a Kyoto:
- Centro di Kyoto (quartieri di Nakagyo e Kamigyo): a pochi passi da Gion e dai templi principali. Qui si trovano Tawaraya e Hiiragiya, i ryokan più prestigiosi della città.
- Arashiyama: 20 minuti con la Sagano Scenic Railway o la linea Hankyu. Ryokan più piccoli e accessibili in una valle fluviale immersa nei boschi.
- Zona Nishiki/Kawaramachi: ryokan economici e di fascia media a pochi passi dal mercato di Nishiki.
Prenota le esperienze a Kyoto (cerimonia del tè, teatro Nō, degustazioni di sake) su Klook e Viator. Il santuario Fushimi Inari, a ingresso libero, vale la sveglia all’alba (5–6 del mattino), prima dell’arrivo dei gruppi organizzati.
Da Tokyo a Niseko, in Hokkaido: il ryokan d’inverno
Zaborin e il comprensorio di Niseko, in Hokkaido, sono la meta invernale per eccellenza del Giappone: un mix di piste eccezionali e una scena di ryokan di lusso cresciuta rapidamente nell’ultimo decennio.
Percorso in treno: Tokyo → Shin-Hakodate-Hokuto (Hokkaido Shinkansen, coperto dal JR Pass, 4 ore e 15) → Hakodate → Niseko (2 ore e mezza in autobus o con trasferimento privato; il collegamento ferroviario è indiretto e lento, meglio un transfer privato)
In alternativa: l’aeroporto New Chitose (CTS, vicino a Sapporo) ha voli diretti da Tokyo (90 minuti), poi 2 ore e mezza in autobus o con trasferimento privato fino a Niseko. Per i tempi di viaggio conviene l’aereo; per l’esperienza, lo Shinkansen da Tokyo che passa nel tunnel del Seikan sotto lo stretto di Tsugaru è straordinario.
Niseko d’estate: folla e prezzi calano sensibilmente, e il paesaggio di vette vulcaniche, campi fioriti e prati d’altura è davvero splendido. Gli onsen privati e la cucina kaiseki di Zaborin sono attivi tutto l’anno.
Cerca i trasferimenti dall’aeroporto New Chitose a Niseko su KiwiTaxi oppure prenota direttamente tramite Zaborin.
Hoshinoya Fuji: il monte Fuji visto dal lago
Hoshinoya Fuji, il glamping nel bosco sopra il lago Kawaguchi con vista diretta sul Fuji, richiede un approccio di viaggio specifico.
Percorso in treno: Shinjuku → stazione di Kawaguchiko (Fuji Excursion Limited Express, JR Pass più supplemento per il posto riservato; oppure autobus autostradale dal Shinjuku Bus Terminal, 90 minuti). Dalla stazione di Kawaguchiko: navetta gratuita per Hoshinoya Fuji (15 minuti; conferma gli orari con la struttura).
In alternativa: autobus autostradale dal Shinjuku Bus Terminal diretto a Fuji Highland o Kawaguchiko (90 minuti, ¥1.750), la soluzione più economica e diretta.
Da abbinare a Hakone: la zona del lago Kawaguchi e Hakone si trovano su versanti opposti del monte Fuji: con i mezzi pubblici puoi costruire un giro del Fuji, dormendo una notte sul versante nord (Kawaguchiko) e la successiva su quello sud (Hakone).
eSIM e connessione in Giappone
Le reti 4G e 5G giapponesi sono eccellenti in tutto il Paese, cittadine termali rurali comprese. Una eSIM per il Giappone di Airalo, di solito ¥1.500–2.500 per un piano da 10 GB e 30 giorni, è la soluzione più pratica per i visitatori. Si attiva subito, evita il pocket WiFi e funziona su tutte le principali reti degli operatori giapponesi.
Una nota sul pocket WiFi: noleggiare un pocket WiFi in aeroporto è la soluzione tradizionale degli stranieri in Giappone, ma oggi la eSIM è migliore quasi sotto ogni aspetto: più comoda, senza dispositivi da restituire e sempre più economica. L’unica eccezione: se viaggi in gruppo e vuoi un unico pacchetto dati condiviso invece di tante eSIM individuali.
Assicurazione di viaggio per il Giappone
Il Giappone è un Paese sicuro con una sanità eccellente, ma per i visitatori stranieri senza assicurazione quella sanità costa cara. Un ricovero ospedaliero a Tokyo può costare 500–2.000 $ al giorno; un’emergenza che richieda cure prolungate può arrivare a 10.000–20.000 $.
SafetyWing copre le spese mediche in Giappone e include le attività d’avventura (sci a Niseko, trekking nelle Alpi giapponesi) senza sovrapprezzo. Per i soggiorni in ryokan in particolare: la maggior parte delle strutture di alto livello richiede una prenotazione con 6 mesi di anticipo e caparre non rimborsabili, quindi vale la pena verificare di avere una polizza che copra l’annullamento del viaggio.
Tour ed esperienze lungo la rotta ferroviaria
Ogni tappa del circuito dei ryokan offre esperienze locali prenotabili:
- Tokyo: tour mattutini al mercato di Tsukiji, visite alle distillerie di sake, tour per assistere agli allenamenti mattutini di sumo — Klook e Viator
- Kyoto: cerimonia del tè, passeggiate serali nei quartieri delle geishe, visite guidate al bosco di bambù di Arashiyama — Klook
- Naoshima: prenotazione degli ingressi a orario al Chichu Art Museum, direttamente su benesse-artsite.jp
- Hakone: Open Air Museum, panorami sul Fuji e circuito delle terme — Klook
- Niseko: skipass, eliski, tour nella neve fresca — direttamente con il comprensorio o su Viator
Il Japan Rail Pass rende tutto questo collegato e coerente. Acquistalo prima di partire, ritiralo in aeroporto e lascia che la rete dello Shinkansen faccia il resto.