Ritiro di meditazione silenziosa a Ubud

Ubud si trova nel cuore geografico e spirituale di Bali, sulle colline dove le risaie salgono in gradini scolpiti e l’aria è di venti gradi più fresca che in spiaggia. Qui la cultura induista non è un elemento decorativo: è viva e operante. Ogni mattina donne in abiti cerimoniali depongono piccole offerte di foglie di banano intrecciate su gradini e soglie in tutta la città, e il fumo dell’incenso sale da diecimila canang sari in un atto di devozione quotidiana rimasto identico nella forma da secoli. Venire qui a meditare non significa arrivare in un resort benessere. Significa arrivare in un luogo dove l’intera infrastruttura culturale va nella stessa direzione di ciò che stai cercando di fare.

La giornata del ritiro comincia prima dell’alba. La meditazione seduta nella sala all’aperto inizia alle 5:30, quando il buio comincia a schiarirsi e la prima luce sfiora le risaie visibili oltre il muro del padiglione. Questa sessione mattutina, nelle ore più fresche della giornata, senza rumori di traffico e con la foresta animata dagli uccelli, ha una qualità di quiete diversa da qualsiasi sessione successiva. Il maestro suona una campana e per i successivi quarantacinque minuti l’unico compito è restare seduto con ciò che è presente.

Per la maggior parte dei partecipanti, soprattutto per chi non ha mai praticato la meditazione in modo continuativo, i primi due giorni di un ritiro in silenzio sono i più difficili. La mente è abituata a una stimolazione costante e resiste all’invito a riposare nella consapevolezza del momento presente. I maestri dei migliori centri di ritiro di Ubud conoscono bene questa resistenza e la affrontano in modo pratico: il programma è abbastanza pieno da non lasciare spazio alla noia, le istruzioni sono specifiche e orientate alla tecnica, e i colloqui individuali permettono domande personali e aggiustamenti della pratica che l’insegnamento di gruppo non può offrire.

Di solito, al terzo giorno, qualcosa cambia. La qualità del silenzio si trasforma: richiede meno sforzo, diventa più accessibile. La tendenza della mente a pianificare, rivedere e commentare l’esperienza continua, ma cresce la capacità di osservare questi movimenti senza seguirli. La maggior parte dei partecipanti racconta che i pasti consumati in silenzio hanno un sapore diverso. Che il suono del gamelan dalla valle sottostante si sente più pienamente. Che il sonno è più profondo.

Gli elementi cerimoniali balinesi sono parte integrante del percorso, non un’aggiunta turistica. La visita al tempio dell’acqua di Tirta Empul, vicino a Tampaksiring, dove entri nelle vasche della sorgente sacra e ricevi la purificazione dai getti d’acqua in un rituale con mille anni di storia, non è un’escursione turistica. Viene proposta come un’estensione pratica del lavoro interiore del ritiro: il rapporto tra il rito esteriore della purificazione e il processo interiore di liberazione è qualcosa che ogni partecipante scopre da sé.

Preparazione pratica: non serve alcuna esperienza di meditazione, anche se una certa familiarità con la pratica seduta rende più facili i primi giorni. Porta abiti comodi e sobri, adatti a un contesto culturale induista (spalle e ginocchia coperte nei templi). Nella sala di meditazione sono forniti cuscini comodi, ma chi ha esigenze particolari per stare seduto fa bene a portare un cuscino personale a cui è abituato.

Periodo migliore: i centri di ritiro di Ubud sono aperti tutto l’anno. La stagione secca (da aprile a ottobre) offre le temperature più piacevoli e l’umidità più bassa. Le risaie sono al massimo della loro fotogenia quando i campi sono allagati e seminati, di solito tra novembre e marzo. Il periodo del Galungan, una delle principali feste induiste balinesi, che ricorre ogni 210 giorni, riempie Ubud di straordinarie attività cerimoniali e vale la pena farlo coincidere con il ritiro.

Per chi è: per chiunque cerchi un’autentica esperienza contemplativa più che una pausa in una spa di lusso. Chi attraversa momenti di svolta importanti, un lutto, un cambio di carriera, la fine o l’inizio di una relazione, racconta che il contesto del ritiro offre esattamente lo spazio di cui questi passaggi hanno bisogno. Nonostante le influenze buddhiste e induiste, la formula è adatta anche a chi ha un approccio laico.