Safari in mongolfiera sul Serengeti

Quando la mongolfiera supera le chiome delle acacie e l’intera distesa del Serengeti si spalanca sotto di te, le conversazioni si interrompono. Le pianure si allungano fino a ogni orizzonte e si tingono d’oro mentre il sole sale oltre il confine con il Kenya. Da qualche parte, laggiù, un branco di leoni sta concludendo la caccia notturna mentre migliaia di gnu riprendono la loro migrazione. Vedi tutto in un colpo solo e, da questa altezza, la scala dell’ecosistema diventa d’un tratto comprensibile come nessun safari in fuoristrada riesce davvero a fare.

I voli partono un’ora prima dell’alba, così da cogliere dall’alto l’intera sequenza del sorgere del sole. Le squadre a terra gonfiano il pallone con un’efficienza notevole (vale la pena guardare anche solo questa fase) prima che il pilota spieghi al gruppo che cosa aspettarsi. Le ceste ospitano da otto a sedici passeggeri, a seconda dell’operatore. Il pilota gestisce la quota lavorando di continuo con il bruciatore: scende basso sui guadi dei fiumi per osservare i gruppi di ippopotami, poi risale in alto per una vista panoramica sulla pianura.

La topografia piatta del Serengeti ne fa una delle grandi mete al mondo per il volo in mongolfiera. Per quasi tutto il volo non si vedono linee elettriche, edifici o strade: solo la trama viva dell’ecosistema sottostante. Il pilota racconta senza sosta, riconoscendo specie e comportamenti con una precisione sorprendente anche da quella quota.

L’atterraggio è una discesa dolce e controllata su qualunque spiazzo di prateria aperta il vento abbia scelto. In pochi minuti arriva la squadra a terra, le tovaglie vengono stese sul cofano di una Land Rover e viene servita una vera colazione con uova, bacon, dolci e champagne ghiacciato, mentre i cercopitechi verdi osservano da distanza di sicurezza.

Periodo migliore: la Grande Migrazione è più spettacolare da luglio a ottobre, quando mandrie enormi e drammatici attraversamenti dei fiumi si concentrano nel Serengeti settentrionale, ma l’esperienza è eccezionale tutto l’anno.