Perù e Amazzonia

Il Perù concentra in un solo Paese più esperienze di viaggio diverse di quasi ogni altro luogo dell’emisfero: il genio architettonico inca, lo splendore coloniale spagnolo, la cultura degli altipiani andini, la cucina della costa pacifica e la foresta pluviale dell’Amazzonia occidentale convivono entro i suoi confini. La sua storia, da Chavín a Tiwanaku, dagli Inca al Vicereame, è tra le più ricche delle Americhe, e lo scontro cinquecentesco tra i conquistadores spagnoli e la più grande organizzazione politica delle Americhe precolombiane ha prodotto un’eredità architettonica e culturale che ripaga un’esplorazione seria.

Nessuna overdose di Instagram riesce a sminuire l’esperienza fisica di Machu Picchu. La cittadella inca, costruita intorno al 1450 e abbandonata circa un secolo dopo, occupa una stretta cresta a 2.430 metri nelle Ande tropicali, circondata su tre lati da strapiombi sulla gola del fiume Urubamba e sul quarto dal monte Huayna Picchu. L’ingegneria (terrazze di pietra incastrate con precisione, piattaforme agricole e strutture cerimoniali assemblate senza malta, usando solo utensili di pietra e lavoro umano) lascia sbalorditi sotto ogni punto di vista.

La cornice della foresta nebulosa aggiunge qualcosa che le rovine d’altura non hanno: nel pomeriggio la nebbia sale dal bacino amazzonico e il sito scompare e riappare in modo spettacolare al passare delle nuvole. Entra alle 6, all’apertura dei cancelli, scegli i mesi secchi tra maggio e ottobre e avrai la visuale più nitida e il minor numero di altri visitatori.

Cusco era la capitale dell’impero inca al suo apogeo, un impero che si estendeva dalla Colombia meridionale al Cile centrale. Gli spagnoli demolirono templi e palazzi inca ma trovarono le pietre di fondazione troppo perfettamente incastrate per rimuoverle, e così costruirono chiese e palazzi coloniali direttamente sopra. Percorri qualsiasi isolato della città vecchia e vedrai murature inca di una precisione stupefacente fare da piano terra a facciate barocche. Due civiltà sovrapposte.

La Valle Sacra, tra Cusco e Machu Picchu, è più bassa, più calda e più ricca di ossigeno di Cusco. Haciendas riconvertite con vista sulle montagne, terrazze agricole ancora coltivate e comunità di lingua quechua dove le tradizioni tessili proseguono ininterrotte da cinque secoli offrono un contesto che il centro più commerciale di Cusco non può eguagliare.

Il sistema fluviale del Madre de Dios, nel sud-est del Perù, protegge una delle regioni di foresta pluviale più ricche di biodiversità della Terra. Il Parco nazionale del Manu e l’adiacente Tambopata Research Reserve tutelano insieme un paesaggio dove un solo ettaro può contenere più specie di alberi dell’intero Regno Unito, e dove le pareti d’argilla attirano centinaia di ara in frenetici banchetti mattutini che sono tra gli spettacoli faunistici più straordinari delle Americhe.

I lodge nella giungla di qui sono il modello d’eccellenza dell’ospitalità amazzonica: piattaforme sopraelevate rispetto al suolo della foresta, passeggiate guidate con naturalisti capaci di riconoscere qualsiasi canto d’uccello o seguire l’impronta di qualunque mammifero, e torri che portano gli ospiti all’altezza della volta forestale, un mondo parallelo di scimmie, tucani e arpie invisibile dal basso. I migliori lodge del Manu e di Tambopata prevedono viaggi in barca sul fiume e notti in campi immersi nella giungla, fino a zone dove si incontrano regolarmente giaguari, lontre giganti e tapiri.

A 3.812 metri, il lago Titicaca è lo specchio d’acqua navigabile più alto del mondo, un vasto mare interno azzurro sull’altopiano tra le Ande peruviane e boliviane. Il popolo uros vive su isole galleggianti costruite interamente con la totora, lo stesso giunco usato per le barche, le case e i fuochi per cucinare. Soggiornare su un’isola di giunchi gestita dalla comunità, dormire in una casa di totora e guardare l’alba sul lago è uno dei pernottamenti più autenticamente particolari del Sud America.