Peru und der Amazonas

Peru bündelt mehr unterschiedliche Reiseerlebnisse in einem einzigen Land als fast jeder andere Ort der Hemisphäre: die Baukunst der Inka, spanische Kolonialpracht, die Kultur des Andenhochlands, die Küche der Pazifikküste und der Regenwald des westlichen Amazonas liegen hier innerhalb derselben Grenzen. Seine Geschichte, von Chavín über Tiwanaku und die Inka bis zum Vizekönigreich, gehört zu den reichsten Amerikas, und der Zusammenprall der spanischen Konquistadoren mit dem größten politischen Gebilde des präkolumbischen Amerikas im 16. Jahrhundert hinterließ ein architektonisches und kulturelles Erbe, das eine ernsthafte Erkundung belohnt.

Keine noch so große Instagram-Flut schmälert das körperliche Erlebnis von Machu Picchu. Die Inka-Zitadelle, um 1450 erbaut und rund ein Jahrhundert später verlassen, liegt auf einem schmalen Grat auf 2.430 Metern in den tropischen Anden, an drei Seiten umgeben von senkrechten Abgründen zur Schlucht des Urubamba und an der vierten vom Berg Huayna Picchu. Die Ingenieurskunst – passgenau gefügte Steinterrassen, landwirtschaftliche Plattformen und Zeremonialbauten, ohne Mörtel und nur mit Steinwerkzeugen und Menschenkraft errichtet – ist in jeder Hinsicht atemberaubend.

Die Lage im Nebelwald fügt etwas hinzu, das den Ruinen des Hochlands fehlt: Am Nachmittag zieht Nebel aus dem Amazonasbecken herauf, und die Anlage verschwindet und taucht wieder auf, während die Wolken wandern. Kommen Sie um 6 Uhr, wenn die Tore öffnen, und reisen Sie in den trockenen Monaten von Mai bis Oktober – dann haben Sie die klarste Sicht und die wenigsten anderen Besucher.

Cusco war die Hauptstadt des Inkareichs auf seinem Höhepunkt, eines Reichs, das vom Süden Kolumbiens bis nach Zentralchile reichte. Die Spanier rissen Tempel und Paläste der Inka nieder, fanden die Fundamentsteine aber zu passgenau gefügt, um sie zu entfernen – also errichteten sie ihre Kolonialkirchen und Herrenhäuser direkt darauf. In jedem Block der Altstadt sehen Sie Inka-Mauerwerk von verblüffender Präzision, das die Erdgeschosse barocker Fassaden bildet. Zwei Zivilisationen, übereinandergeschichtet.

Das Heilige Tal zwischen Cusco und Machu Picchu liegt tiefer, ist wärmer und sauerstoffreicher als Cusco selbst. Umgebaute Haciendas mit Bergblick, landwirtschaftliche Terrassen, die noch bewirtschaftet werden, und Quechua sprechende Gemeinschaften, deren Webtraditionen seit fünf Jahrhunderten ohne Unterbrechung fortbestehen, bieten einen Rahmen, mit dem das kommerziellere Zentrum Cuscos nicht mithalten kann.

Das Flusssystem des Madre de Dios im Südosten Perus schützt eine der artenreichsten Regenwaldregionen der Erde. Der Manu-Nationalpark und das angrenzende Tambopata-Forschungsreservat bewahren gemeinsam eine Landschaft, in der ein einziger Hektar mehr Baumarten beherbergen kann als ganz Großbritannien und in der Salzlecken am Morgen Hunderte Aras zu einem Fressrausch anlocken, der zu den spektakulärsten Naturschauspielen Amerikas zählt.

Die Dschungel-Lodges hier setzen den Goldstandard für Unterkünfte im Amazonas: erhöhte Plattformen über dem Waldboden, geführte Wanderungen mit Naturkundlern, die jeden Vogelruf bestimmen und jede Säugetierspur lesen können, und Baumkronentürme, die Gäste auf die Höhe des Blätterdachs bringen – in eine Parallelwelt aus Affen, Tukanen und Harpyien, die von unten unsichtbar bleibt. Die besten Lodges in Manu und Tambopata verbinden Flussreisen mit Nächten in Camps tief im Dschungel und erreichen Gebiete, in denen Jaguare, Riesenotter und Tapire regelmäßig gesichtet werden.

Auf 3.812 Metern ist der Titicacasee das höchstgelegene schiffbare Gewässer der Welt, ein weites blaues Binnenmeer auf der Hochebene zwischen den peruanischen und bolivianischen Anden. Das Volk der Uros lebt auf schwimmenden Inseln, die vollständig aus Totora-Schilf gebaut sind – demselben Material, aus dem auch ihre Boote und Häuser bestehen und mit dem sie ihre Kochfeuer schüren. Eine Nacht auf einer gemeinschaftlich betriebenen Schilfinsel, im Totora-Haus geschlafen und den Sonnenaufgang über dem See erlebt, gehört zu den wirklich unverwechselbaren Übernachtungserlebnissen Südamerikas.