Colorado

Il Colorado vive in quota, in senso letterale e figurato. Sopra gli 8.000 piedi l’aria è più sottile e la luce è diversa. Il paesaggio impone di ricalibrare le proporzioni: vette che fanno sembrare piccole le Alpi, sistemi di canyon scavati in milioni di anni e una storia umana stratificata, dall’antica civiltà dei Pueblo alle esplorazioni spagnole fino al boom delle miniere d’argento che costruì Aspen e Telluride.

Le cittadine di montagna del Colorado hanno sviluppato un’offerta di ospitalità molto più varia di quanto lasci intendere l’immagine da stazione sciistica. Hotel dell’epoca mineraria, con l’architettura vittoriana originale, sono il cuore di paesi come Telluride e Ouray. Remoti lodge per la pesca a mosca nelle valli del Gunnison e del Roaring Fork offrono accesso privato ai fiumi e uscite di pesca guidate. I ranch in attività sparsi per l’alta montagna regalano esperienze autentiche: transumanze del bestiame, cavalcate nell’entroterra e serate attorno al fuoco sotto cieli che da soli valgono il viaggio.

Il terreno montuoso più spettacolare del Colorado si trova nel sud-ovest: i monti San Juan attorno a Ouray, Telluride e Silverton. La Million Dollar Highway (US-550) collega questi paesi attraverso passi a strapiombo e vecchie zone minerarie abbandonate. Le piscine termali naturali di Ouray, utilizzabili tutto l’anno, ne fanno una delle piccole mete più affascinanti dello Stato. Telluride sorge in un canyon chiuso, con una cabinovia gratuita che collega il paese a Mountain Village, più in alto: una delle soluzioni più civili tra tutte le località sciistiche d’America.

Il canyon country del versante occidentale, Grand Junction, il Colorado National Monument e le strade verso Moab, rappresenta tutt’altro Colorado: più caldo, più secco, di roccia rossa e molto meno affollato del corridoio montano della I-70. Mesa Verde, nell’estremo angolo sud-occidentale dello Stato, custodisce alcuni dei siti archeologici più sorprendenti del Nord America: villaggi-palazzo rupestri abbandonati dai Pueblo ancestrali nel XIII secolo, conservati sotto sporgenze di roccia in condizioni che pochi siti archeologici al mondo possono eguagliare.