Colorado

Colorado spielt in großer Höhe, im wörtlichen wie im übertragenen Sinn. Oberhalb von 8.000 Fuß ist die Luft dünner und das Licht anders. Die Landschaft verlangt, den eigenen Maßstab neu zu justieren: Gipfel, die die Alpen in den Schatten stellen, Canyonsysteme, über Jahrmillionen gegraben, und eine Menschheitsgeschichte, die sich von der alten Pueblo-Kultur über die spanischen Entdecker bis zum Silberboom schichtet, der Aspen und Telluride hervorbrachte.

Die Bergorte Colorados bieten ein weit vielfältigeres Spektrum an Unterkünften, als das Image der Skiresorts vermuten lässt. Historische Hotels aus der Bergbauzeit mit originaler viktorianischer Architektur prägen Orte wie Telluride und Ouray. Abgelegene Lodges für Fliegenfischer im Gunnison- und im Roaring-Fork-Tal bieten privaten Flusszugang und geführtes Angeln. Bewirtschaftete Gästeranches im ganzen Hochland ermöglichen echtes Ranchleben: Viehtriebe, Ausritte ins Hinterland und Lagerfeuerabende unter einem Himmel, für den sich die Anreise allein schon lohnt.

Das spektakulärste Bergland Colorados liegt im Südwesten: die San Juan Mountains rund um Ouray, Telluride und Silverton. Der Million Dollar Highway (US-550) verbindet diese Orte über schwindelerregende Pässe und durch verlassenes Bergbauland. Die natürlichen heißen Quellen von Ouray, das ganze Jahr über nutzbar, machen den Ort zu einem der reizvollsten Kleinstadtziele des Bundesstaates. Telluride liegt in einem Kastental, und eine kostenlose Gondel verbindet den Ort mit dem darüberliegenden Mountain Village – eine der zivilisiertesten Lösungen, die ein Skiort in Amerika zu bieten hat.

Das Canyonland am Western Slope – Grand Junction, das Colorado National Monument und die Straßen Richtung Moab – zeigt ein völlig anderes Colorado: wärmer, trockener, rotfelsig und weit weniger überlaufen als der Bergkorridor entlang der I-70. Mesa Verde im äußersten Südwesten des Staates birgt einige der erstaunlichsten archäologischen Stätten Nordamerikas: Klippenpaläste, die die Ancestral Puebloans im 13. Jahrhundert verließen und die unter überhängendem Fels in einem Zustand erhalten sind, mit dem es kaum eine Ausgrabungsstätte der Welt aufnehmen kann.