Bhutan

Il Bhutan ha scelto di restare se stesso. Mentre i Paesi vicini si aprivano al turismo di massa e ne subivano le conseguenze, tra siti sovraffollati, cultura erosa e architettura omologata, il Bhutan ha costruito per decenni una politica deliberata di turismo a bassi volumi, a tutela della propria cultura. Il risultato è un Paese in cui il buddhismo è un quadro di riferimento vivo della vita quotidiana e non un patrimonio in vetrina, in cui gli dzong sono ancora centri dell’amministrazione civile e religiosa e in cui l’Himalaya ha un autentico significato sacro, invece di fare da sfondo alle fotografie.

Il modello della Felicità interna lorda è stato ideato negli anni Settanta dal quarto re e da allora è stato studiato da economisti e governi di ogni continente. Abbraccia nove ambiti, tra cui il benessere psicologico, la vitalità culturale, l’uso del tempo e la diversità ecologica. Non è uno slogan di marketing. Si traduce in politiche concrete: vendita di tabacco vietata, sacchetti di plastica fuorilegge, una copertura forestale che la Costituzione impone al 60% minimo (oggi è al 71%) e ogni progetto di sviluppo valutato secondo i criteri della FIL prima dell’approvazione. Viaggiando nel Paese che ne è nato, la differenza si tocca con mano.

Paro Taktsang, il monastero della Tana della Tigre, è ancorato a una parete verticale 900 metri sopra il fondo della valle di Paro, raggiungibile solo con un sentiero che attraversa foreste di rododendri e belvedere avvolti dalle bandiere di preghiera. Il monastero fu costruito attorno a una grotta dove si ritiene che Guru Rinpoche (Padmasambhava) abbia meditato per tre mesi nell’VIII secolo, dopo esservi giunto in volo sul dorso di una tigre. È il luogo più sacro del Bhutan e uno degli edifici religiosi dalla posizione più spettacolare al mondo.

La salita richiede da due a tre ore e, a metà strada, passa da una casa del tè con ampie vedute sulla valle e il monastero proprio di fronte. L’ultima discesa nella gola e la risalita fino all’ingresso, attraversando una piccola cascata su un ponte ornato di bandiere di preghiera, hanno qualcosa di teatrale, interamente guadagnato con la fatica necessaria per arrivarci.

Gli dzong del Bhutan sono monasteri-fortezza che per secoli hanno funzionato come centro amministrativo e religioso di ciascun distretto. L’architettura segue una logica costante, mura esterne imbiancate a calce, piani superiori fasciati di cremisi, una torre centrale chiamata utse, due cortili che separano funzioni civili e religiose, ma ognuno sorge in un contesto diverso. Il Punakha Dzong è probabilmente il più bello: occupa una stretta lingua di terra alla confluenza dei fiumi Mo Chhu e Pho Chhu, con le mura bianche che si specchiano nell’acqua glaciale verde-azzurra, circondato in primavera dagli alberi di jacaranda.

Negli ultimi vent’anni l’ospitalità di alto livello in Bhutan è cresciuta sul serio. Diversi marchi di lodge, Amankora, Six Senses Bhutan, COMO Uma Paro, sono presenti in più valli con strutture progettate con autentica cura nello stile architettonico tradizionale bhutanese. Camere rivestite in legno con motivi buddhisti dipinti a mano, bagni all’aperto con pietre roventi (il dotsho, rituale tradizionale che usa pietre di fiume scaldate sul fuoco) e menù costruiti attorno al riso rosso locale, al formaggio di yak e all’ema datshi (lo stufato nazionale di peperoncino e formaggio) rendono l’esperienza di lusso inconfondibilmente bhutanese.

Le montagne del Bhutan sono il tratto meno esplorato dell’arco himalayano. Il Druk Path Trek va in cinque giorni da Paro a Thimphu, tra laghi d’alta quota e rovine di antiche fortezze, con panorami himalayani per tutto il percorso. Lo Snowman Trek, 25 giorni e 11 passi sopra i 5.000 metri, è considerato il trekking a lunga distanza più impegnativo dell’Himalaya; ogni anno lo completano meno di 100 escursionisti. La valle di Gangtey, a 2.900 metri, accoglie la migrazione invernale della gru dal collo nero, uccello sacro nel buddhismo bhutanese, il cui arrivo annuale è celebrato con una festa che unisce conservazione della natura e cerimonia religiosa in un unico evento.