Walking Safari im Hwange-Nationalpark

Pirschfahrten sind bequem, ergiebig – und grundsätzlich distanziert. Das Fahrzeug ist ein Stahlkasten, der den Busch auf kontrolliertem Abstand hält. Eine Walking Safari beseitigt diesen Puffer vollständig. Sie bewegen sich auf Impala-Höhe durch das Ökosystem, atmen dieselbe Luft wie der Löwe, dem Sie folgen, und lesen denselben Boden, den der Leopard vor Tagesanbruch überquert hat. Es ist eine andere Aktivität, nicht nur eine Variante derselben.

Simbabwes Profi-Guides gelten nach Einschätzung der meisten Fachleute der Safaribranche als die besten Walking Guides Afrikas. Das Lizenzsystem des Landes, die Qualifikation als Professional Hunter and Guide der ZPWMA, gehört zu den anspruchsvollsten des Kontinents: Es verlangt jahrelange Ausbildung, nachgewiesene Erfahrung auf Fußsafaris sowie Prüfungen in Buschkunde, Tierverhalten, Erster Hilfe und Waffenhandhabung. Die Guides, die im Hwange Wanderungen führen, haben diese Landschaft in der Regel ein Jahrzehnt lang studiert, bevor sie allein die Verantwortung für eine Gruppe übernehmen.

Die Wanderung beginnt vor der großen Hitze, meist um 6 Uhr, von einem Camp oder einem Absetzpunkt im Park aus. Als Erstes gibt Ihr Guide ein Briefing: wie sich die Gruppe bewegt (im Gänsemarsch, dicht beieinander, allenfalls flüsternd), was welche Zeichen bedeuten (erhobene Hand heißt Stopp, flache Hand heißt runter, ausgestreckter Finger heißt dorthin schauen) und welches Verhalten von den Tieren zu erwarten ist, denen Sie begegnen könnten. Das Briefing ist ernst, ohne Angst zu machen. Ihr Guide ist Tausende Male durch diesen Park gegangen. Die Regeln sind für das eine Mal unter tausend gedacht, bei dem etwas Ungewöhnliches passiert.

Die frühen Morgenstunden sind im Hwange außergewöhnlich ergiebig für Tierbeobachtungen. Elefanten ziehen durch den Mopanewald, bevor die Hitze sie zum Wasser treibt; die berühmten Wasserlöcher des Hwange locken sie in Konzentrationen an, die zu den großen Tierschauspielen Afrikas zählen. Zu Fuß nähern Sie sich einem Wasserloch mit dem Wind im Gesicht und so leisen Schritten wie möglich – und auf Bodenhöhe anzukommen, auf Augenhöhe mit den Elefanten, die zwanzig Meter entfernt trinken, schafft eine unmittelbare, körperliche Intensität, an die kein Safarifahrzeug herankommt.

Um Löwen zu verfolgen, muss man den Boden lesen. Ihr Guide hält an, um Vertiefungen im Erdreich zu untersuchen, liest die Richtung niedergedrückten Grases und prüft immer wieder die Luft. Der Geruch eines frischen Risses trägt bei Windstille mehrere hundert Meter weit. Ob Sie die Löwen finden, ist letztlich zweitrangig; der eigentliche Wandel, den dieses Erlebnis bewirkt, liegt darin, den Busch so lesen zu lernen, wie Ihr Guide ihn liest.

Die Wanderung führt in der Regel über fünf bis zehn Kilometer in drei bis vier Stunden, mit häufigen Pausen zum Spurenlesen, für botanische Erklärungen und zum Fotografieren. Ein Buschfrühstück im Schatten einer Akazie oder ein Sundowner an einem Wasserloch bildet den Abschluss.

Mehrtägige Walking Safaris mit Übernachtung in einfachen Fly Camps tief in der Konzession, durch Gelände, das nur zu Fuß erreichbar ist, sind die Krönung des Wandererlebnisses im Hwange. Veranstalter wie Wilderness Safaris und Imvelo bieten drei- bis fünftägige Expeditionen an, die den Wanderrouten der Elefanten durch das Innere des Parks folgen.

Beste Reisezeit: Mai bis Oktober (Trockenzeit) ist die ideale Zeit für Fußsafaris. Im Verlauf der Trockenzeit sammeln sich die Tiere an den verbliebenen Wasserstellen des Hwange, sodass September und Oktober eine außergewöhnliche Tierdichte bieten. Von November bis April ist es heißer und feuchter, und die dichtere Vegetation schränkt die Sicht ein.