Heliskiing in den Selkirk Mountains

Der Hubschrauber setzt Sie oben ab und dreht ab. Das Rotorgeräusch verklingt im Tal unter Ihnen. Dann: nichts. Kein Brummen eines Sessellifts, keine anderen Skifahrer, keine Pistenraupe in der Ferne. Nur Wind, Höhe und ein unberührtes Schneefeld, das sich einen Kilometer weit vor Ihnen erstreckt, ohne eine einzige Spur. Ihr Guide gibt das Zeichen. Sie stoßen sich ab.

Die Selkirk Mountains im Landesinneren von British Columbia haben unter passionierten Tiefschneefahrern einen ganz besonderen Ruf. Durch die Lage im Inland verlieren die feuchten Pazifikstürme beim Überqueren der Coast Range den Großteil ihres Wassers, bevor sie die Selkirks erreichen – der Schnee, der hier fällt, ist trockener, leichter und tiefer als fast überall sonst in Nordamerika. CMH Heli-Skiing, seit 1965 in diesen Bergen aktiv, nennt ihn Selkirk-Pulver, und wer ihn erlebt hat, greift ohne jede Verlegenheit zu Worten wie „unvergesslich“.

Ein typischer Tag beginnt mit einer Einweisung in das Lawinenverschüttetensuchgerät und einer Übungseinheit. Die Sicherheitsstrukturen der Heliskiing-Anbieter in Kanada sind ausgefeilt und umfassend: Die Guides sind ACMG-zertifizierte Bergprofis mit Ausbildung in Lawinenrettung, jede Person am Berg trägt ein LVS-Gerät, und die Guide-Teams tauschen sich den ganzen Tag über die Verhältnisse im gesamten Einsatzgebiet aus. Der Hubschrauberpilot ist fester Teil des Teams und wählt die Absetzpunkte so, dass die Guides bei der Geländewahl maximal flexibel bleiben.

Die Abfahrten in den Selkirks werden in Höhenkilometern gemessen. Eine typische Abfahrt führt über 800–1.200 Höhenmeter durch eine Mischung aus offenen alpinen Karen, lichten Waldhängen und steilen Rinnen – je nach Verhältnissen und Können der Gruppe. Unten holt der Hubschrauber die Gruppe ab und setzt sie binnen Minuten an einem neuen Startpunkt ab. Ein voller Tag umfasst meist vier bis sechs Abfahrten mit insgesamt rund 3.000 Höhenmetern – mehr durchgehende Abfahrt, als die meisten Skigebiete in einer ganzen Woche bieten.

Die Qualität dieses Skifahrens lässt sich jemandem, der nur präparierte Pisten kennt, kaum vollständig vermitteln. Unverspurter Pulverschnee in hohem Tempo fordert andere Muskeln und andere Instinkte; die Ski schweben, und die Schwünge fühlen sich eher nach Surfen an als nach dem Kantenwechsel auf der Piste. Die meisten Teilnehmer berichten, dass ihre erste Abfahrt in echtem Tiefschnee ihr Verständnis davon verändert hat, was Skifahren überhaupt ist.

Beste Reisezeit: Die Heliskiing-Saison in British Columbia dauert von Dezember bis April. Januar und Februar bringen in der Regel den tiefsten Schnee und die kältesten Temperaturen. Im März ist das Licht besser und die Tage sind länger, während die Schneequalität hervorragend bleibt. Die meisten Anbieter veranstalten mehrtägige Pakete (3–7 Tage) mit Basis in luxuriösen Lodges in den Bergen – ein Erlebnis, bei dem Sie ganz im Geschehen sind.

Für wen geeignet: Ausschließlich für fortgeschrittene bis sehr gute Skifahrer. Die Anbieter schätzen das Können ehrlich ein und lehnen Gäste ab, die anspruchsvolles Gelände abseits der Piste nicht sicher befahren können. Starke Mittelklassefahrer werden bei pulverfreundlichen Verhältnissen nach Ermessen der Guides unter Umständen zugelassen.