Niku Hide

Saariselkä liegt auf 68° N im finnischen Fjällland – einer Landschaft aus runden, baumlosen Bergkuppen (den Fjells), weiten zugefrorenen Seen und Wäldern aus Birken und Waldkiefern, die von Oktober bis Mai unter Schnee liegen. Dies ist dieselbe Breite wie Nordalaska, und die Winter ähneln sich: Polarnacht von Anfang Dezember bis Mitte Januar, Temperaturen, die regelmäßig unter -25 °C fallen, und eine geomagnetische Aktivität, die durch die Nähe zum magnetischen Nordpol die Polarlichter hier statistisch häufiger und intensiver macht als irgendwo sonst auf dem europäischen Festland.

Niku Hide antwortet auf diese Umgebung mit Ingenieurskunst. Die acht Hütten stehen auf erhöhten Stelzen am Waldrand, sodass die Schlafebene über die umgebenden Baumwipfel hinausragt und einen ungehinderten Blick über 270 Grad in den Himmel freigibt. Die gläsernen Dachpaneele – sie reichen vom Fußende des Bettes bis über das Kopfende – sind dreifach verglast und haben ein Heizelement in der Glasschicht selbst, damit sie bei Außentemperaturen klar bleiben, bei denen herkömmliche Fenster sofort beschlagen würden. So liegen die Gäste in einem warmen Bett unter einem klaren Glashimmel, während die Welt draußen vor der Hütte thermisch vollkommen lebensfeindlich ist.

Auf dieser Breite zeigen sich die Nordlichter an rund 200 Nächten im Jahr; der begrenzende Faktor ist die Bewölkung, nicht die magnetische Aktivität. Klare Nächte, die in Saariselkä in der tiefen Kälte von Dezember und Januar häufig sind, wenn sich arktische Hochdrucklagen festsetzen, bieten einen wirklich dunklen Himmel ohne Lichtverschmutzung im Umkreis vieler Kilometer. In klaren, mondlosen Nächten ist die Milchstraße zu sehen; die Aurora füllt, wenn sie aktiv ist, den Himmel von Horizont zu Horizont auf eine Weise, die kein Foto wiedergeben kann.

Tagsüber lässt sich die Fjelllandschaft von Saariselkä direkt ab der Hütte auf Schneeschuhen erkunden. Die Rentierzucht wird in dieser Gegend noch aktiv betrieben; das Haus organisiert Besuche bei einer Rentierzüchterfamilie aus der Umgebung. Rovaniemi – offizielle Heimatstadt des Weihnachtsmanns und Standort des Santa Claus Village – liegt 90 Kilometer südlich und bietet tägliche Flüge nach Helsinki (90 Minuten) sowie internationale Verbindungen.