The Gibbon Experience

Nirgendwo sonst in Südostasien gibt es ein vergleichbares Erlebnis. Vierzig Meter über dem Boden des Naturschutzgebiets Bokeo in Laos, auf Plattformen aus Holz und Stahlseilen, die im Blätterdach des Primärregenwalds hängen, ist die Gibbon Experience zugleich der körperlich anspruchsvollste und ökologisch sinnvollste Baumhausaufenthalt der Region.

Das Projekt wurde 2002 von einer Naturschutzorganisation ins Leben gerufen, die sich für den Schutz des Naturschutzgebiets Bokeo einsetzt – eines weitgehend intakten Primärregenwalds im Nordwesten von Laos, in dem eine der letzten überlebensfähigen Populationen des Schwarzen Schopfgibbons (Nomascus concolor) lebt, eines der am stärksten bedrohten Primaten Asiens. Das Geschäftsmodell ist direkt: Die Einnahmen aus dem Ökotourismus finanzieren die Patrouillen gegen Wilderer, die das Schutzgebiet bewachen, und die Anwesenheit von Gästen im Wald schreckt aktiv von der Jagd ab. Jeder Besuch trägt messbar zum Überleben der Art bei.

Herkömmlichen Luxus bieten die Baumhäuser nicht. Die Plattformen erreicht man per Seilrutsche, die Schlafplätze sind einfach, aber sauber, und die Mahlzeiten sind schlichte Dschungelküche, von einheimischem Personal über Holzfeuer zubereitet. Was sie stattdessen bieten, ist eine Nacht im Blätterdach des Primärregenwalds, 40 Meter über dem Waldboden, mitten in der ganzen Sinnesdichte eines funktionierenden tropischen Ökosystems.

Im Morgengrauen beginnen die Gibbons. Ihre Rufe – lange, revieranzeigende Gesänge, die kilometerweit durch den Wald tragen – kündigen an, dass die Familiengruppen in den Tag starten. An den meisten Morgen in der Trockenzeit können die Gäste Gibbonfamilien beobachten, die in guter Sichtweite der Plattformen durch das Blätterdach schwingen, mit einer Geschwindigkeit und Präzision, die einer ganz anderen Liga der Beweglichkeit angehört als alles weiter unten. Es sind wilde Tiere in ungestörtem Lebensraum, kein Park und kein Auswilderungsprogramm.

Das Seilrutschen-Netz verbindet die Baumhäuser mit einer Folge von Flügen durch das Blätterdach. Die längsten Seile spannen sich über mehrere Hundert Meter, und in 40 Metern Höhe durch die Baumkronen zu gleiten, während die Bäume vorbeiflirren und der Waldboden unsichtbar bleibt, gehört zu den körperlich intensivsten Erlebnissen, die die Region zu bieten hat.