Dromoland Castle

Die Ahnenreihe der Familie O’Brien muss niemand erfinden. Der Clan, der im 16. Jahrhundert am Ufer des Dromoland Lake im County Clare eine Burg errichtete, stammte direkt von Brian Boru ab, dem Hochkönig, der die irischen Königreiche einte und 1014 in der Schlacht von Clontarf fiel. Das ist kein Werbetext, sondern eine dokumentierte Genealogie über mehr als tausend Jahre – und das merkt man an der Haltung des Schlosses. Hier ringt nichts um Bedeutung. Die Steintürme, der See, die formalen Gärten und der 450 Acres große Park strahlen die gelassene Autorität eines Ortes aus, der nie verkünden musste, was er ist.

Das Anwesen

Das 450 Acres große Anwesen ist Dromolands größter Trumpf, und der Meisterschaftsgolfplatz ist sein Herzstück. Der von Ron Kirby und JB Carr entworfene 18-Loch-Platz schlängelt sich mit beachtlichem Gespür für die natürlichen Konturen durch den Park. Mehrere Bahnen werden vom See und vom Schloss selbst eingerahmt, und der Platz bietet eine der schöneren Runden Irlands – anspruchsvoll genug für ambitionierte Golfer, aber nicht so schwer, dass er Gelegenheitsspielern das Erlebnis verdirbt.

Neben dem Golfplatz bietet das Anwesen Bachforellenangeln im See, Tontaubenschießen, Reitangebote und die Falknerschule – eine der ältesten Feldsporttraditionen des Landes. Mit einem Wüstenbussard oder Gerfalken und seinem Falkner über den offenen Park zu ziehen, ist ein Erlebnis, das ganz zu diesem Ort gehört: eine Praxis, die seit Jahrhunderten ununterbrochen in derselben Landschaft gepflegt wird.

Die Innenräume des Schlosses

Die Great Hall ist das Herzstück der öffentlichen Räume: ein gemeißelter Steinkamin, Ahnenporträts der O’Brien-Dynastie und Proportionen, die den Menschen in das rechte Verhältnis zu mehreren Jahrhunderten Geschichte setzen. Die Salons und die Bibliothek, in denen der Afternoon Tea serviert wird und in denen man sich vor dem Dinner versammelt, haben die leicht abgenutzte, bewohnte Behaglichkeit von Räumen, die immer von Menschen genutzt und nie nur für Besucher konserviert wurden.

Die Schlafzimmer unterscheiden sich je nach Lage im Schloss erheblich. Bitten Sie um ein Zimmer in den ursprünglichen Steintürmen: hohe Decken, tiefe Fensternischen mit Blick auf Park und See und jene ganz besondere Stille, die dicke Steinmauern nachts erzeugen. Die Zimmer im neueren Flügel sind im herkömmlichen Sinn komfortabler, doch ihnen fehlt die Atmosphäre, derentwegen die meisten Gäste kommen.

Kulinarik

Das Earl of Thomond Restaurant gehört zu den besseren Speisesälen im County Clare. Die Küche nimmt die Nähe der Grafschaft zum Atlantik ernst: Austern aus der Galway Bay, Lachs von Clare Island und Lamm aus dem Burren stehen regelmäßig auf der Karte, neben Erzeugnissen aus dem Küchengarten des Anwesens. Die Weinkarte ist gut mit Burgundern bestückt und bietet eine solide Auswahl aus der Neuen Welt. Der Raum selbst mit seinen förmlich gedeckten Tischen und Proportionen im Schlossformat verlangt nach einem gewissen Anlass – den die meisten Gäste gern liefern.

Anreise

Der Flughafen Shannon liegt zehn Minuten vom Tor entfernt. Diese Nähe – landen, den Zoll passieren und keine zwanzig Minuten später vor einem Schlosskamin sitzen – macht Dromoland zum am leichtesten erreichbaren Fünf-Sterne-Schlosshotel Irlands, was mehr zählt, als man meinen könnte, wenn ein Langstreckenflug Teil der Reise ist. Für amerikanische Gäste mit irischen Wurzeln, die hier ihre einzige Station machen möchten, ist die Rechnung einfach.