Vietnam: Hạ-Long-Bucht und mehr

Vietnam belohnt alle, die es in seiner ganzen Länge bereisen. Die schmale Geografie des Landes, eingezwängt zwischen Bergen und Meer, bringt es mit sich, dass jede Region eine eigene Kultur, ein eigenes Klima und eine eigene kulinarische Identität besitzt, geprägt von unterschiedlichen Königreichen und Reichen in über 2.000 Jahren schriftlich überlieferter Geschichte. Drei bis vier Wochen von Norden nach Süden – oder von Süden nach Norden – sind eine der großen Reiserouten Südostasiens, eine Reise durch die Landschaft ebenso wie durch die Zeit.

Die 1.969 Karstinseln der Hạ-Long-Bucht ragen steil aus dem smaragdgrünen Golf von Tonkin, manche ausgehöhlt von Höhlensystemen, andere mit verborgenen Lagunen, die nur bei Ebbe erreichbar sind. Die Bucht trägt zwei UNESCO-Auszeichnungen, eine für ihre landschaftliche Schönheit und eine für ihre geologische Bedeutung.

Das Erlebnis hängt stark vom Schiff ab. Große Kreuzfahrtdschunken mit 40 oder mehr Passagieren verbringen die meiste Zeit neben anderen großen Dschunken und besuchen reihum dieselben Höhlen. Boutique-Kreuzfahrten mit Übernachtung auf kleineren Holzdschunken – idealerweise mit 10 bis 20 Gästen – können in ruhigeren Winkeln der Bucht ankern, Kajaks in weniger befahrene Lagunen schicken und echte Abgeschiedenheit zwischen den Kalksteintürmen bieten. Ein besseres Boot gehört zu den Investitionen, die sich auf einer Vietnamreise am unmittelbarsten auszahlen. Buchen Sie hier nicht die billigste Option.

Die Altstadt von Hội An, 30 Kilometer südlich von Đà Nẵng, ist eine der am besten erhaltenen historischen Städte Südostasiens. Das Kaufmannsviertel – Handelshäuser aus dem 15. bis 19. Jahrhundert in einer Mischung aus japanischem, chinesischem und vietnamesischem Stil – ist UNESCO-Welterbe und zugleich eine lebendige Stadt, kein konserviertes Ausstellungsstück. Nachts leuchten Laternen in den Gassen, dicht gesäumt von Schneidereien, Keramikwerkstätten, Kochschulen und Restaurants.

Die Küche gehört zu den besten Vietnams: Cao lầu (Nudeln mit Schweinefleisch und Grün, zubereitet mit Wasser aus bestimmten alten Brunnen der Altstadt), White-Rose-Teigtaschen und Bánh mì in einer Qualität, die deutlich macht, warum es weltweit berühmt wurde. Kaufen Sie Ihr Bánh mì an einem Straßenstand, nicht in einem Touristenrestaurant.

Huế, 100 Kilometer nördlich von Đà Nẵng, war von 1802 bis 1945 unter der Nguyễn-Dynastie Vietnams Kaiserstadt. Die Zitadelle, eine ummauerte Anlage nach dem Vorbild der Verbotenen Stadt in Peking, umschließt die weitgehend zerstörte Purpurne Verbotene Stadt der Kaiser, die derzeit restauriert wird. Siebenfarbige Keramiktürme, prachtvolle Kaisergräber in den Hügeln südlich der Stadt und Huếs eigene kaiserliche Küche – Dutzende kleiner, raffinierter Gerichte – machen die Stadt zum geschichtlich vielschichtigsten Reiseziel Vietnams.

Die Terrassen im Tal von Muong Hoa bei Sapa im äußersten Nordwesten, über Jahrhunderte von den Minderheiten der H’Mong, Dao und Tay angelegt, gehören zu den eindrucksvollsten Agrarlandschaften Südostasiens. Im April geflutet oder zur Ernte im September golden, ziehen sie sich in präzisen Kurven die steilen Hänge hinab. Übernachtungen bei Familien in den Dörfern der Minderheiten zählen zu den echtesten kulturellen Begegnungen in Vietnam – einfach in der Ausstattung, aber reich an Einblicken in eine Lebensweise, die sich nur langsam wandelt.

Der Nationalpark Phong Nha-Kẻ Bàng in Zentralvietnam beherbergt das größte Höhlensystem der Welt. Son Doong, 1991 von einem einheimischen Bauern entdeckt und 2009 erstmals vollständig von britischen Höhlenforschern erkundet, hat einen Hauptgang von 5 Kilometern Länge, 150 Metern Breite und 200 Metern Höhe – groß genug für einen New Yorker Häuserblock, mit einem eigenen Wettersystem im Inneren. Der Zugang ist auf einige Hundert Besucher pro Jahr mit Genehmigungen für viertägige Expeditionen beschränkt.

Wer für Son Doong weder Zeit noch Budget hat, findet in der Paradieshöhle (31 km lang, 1 km davon zugänglich), der Phong-Nha-Höhle (Flusshöhle, per Boot) und der Dunklen Höhle (Einstieg per Seilrutsche, Schlammbad, Kajakfahren) reizvolle Alternativen. Mehrere Boutique-Dschungel-Lodges nahe dem Parkeingang dienen als Basis für mehrtägige Höhlenerkundungen unterschiedlicher Intensität und Preisklasse.