Ruanda

1994 erlebte Ruanda einen der schlimmsten Völkermorde des 20. Jahrhunderts: 800.000 Menschen wurden in 100 Tagen getötet. Drei Jahrzehnte später führt das Land die afrikanischen Ranglisten für Regierungsführung, Sicherheit, Sauberkeit und Wirtschaftswachstum regelmäßig an. Kigali ist die geordnetste Hauptstadt des Kontinents. Die Straßen werden instand gehalten. Das seit 2008 geltende Plastiktütenverbot hat Ruandas Landschaft sichtbar sauberer gemacht als die nahezu jedes anderen Landes auf dem Kontinent. Und in den Virunga-Vulkanen im Nordwesten lebt die letzte wilde Population von Berggorillas der Welt.

Nur noch rund 1.000 Berggorillas gibt es auf der Erde, alle in einem einzigen grenzüberschreitenden Ökosystem, das sich über Ruanda, Uganda und die Demokratische Republik Kongo erstreckt. Im ruandischen Volcanoes National Park leben rund ein Dutzend habituierte Gorillafamilien, die jeweils einmal täglich von einer Gruppe mit höchstens acht Trekkern besucht werden. Die Stunde, die daraus entsteht – eine Familie von 20 oder 30 Gorillas bei ihrer morgendlichen Routine aus drei bis zehn Metern Entfernung zu beobachten und dabei gelegentlich den Blick eines Silberrückens zu erwidern –, wird von allen, die sie erlebt haben, immer wieder als eines der bewegendsten Erlebnisse ihres Lebens beschrieben.

Der Trek dauert zwischen 30 Minuten und einem ganzen Tag, je nachdem, wohin die zugeteilte Familie seit dem Vortag weitergezogen ist. Ranger verfolgen jede Familie täglich; Späher melden per Funk den aktuellen Standort der Gorillas und lotsen die Trekker dorthin. Der Wald selbst – Bambus in den tieferen Lagen, dann Hagenia-Wald und schließlich Moorland zu den Vulkangipfeln hin – ist die Reise schon für sich genommen wert.

Ruanda hat das Gorilla-Trekking bewusst als Angebot mit wenigen Besuchern und hohem Ertrag positioniert. Die Genehmigung für 1.500 $ ist nicht willkürlich: 10 % aller Parkeinnahmen fließen direkt an die Gemeinden am Rand des Parks, sodass die Familien vor Ort einen unmittelbaren wirtschaftlichen Anteil am Überleben der Gorillas haben. Ruandas Gorillapopulation ist von 620 im Jahr 2010 auf heute über 1.000 gewachsen. Das Modell funktioniert.

Die Safari-Lodges rund um den Volcanoes National Park zählen zu den durchdachtesten Wildnisunterkünften Afrikas. Lodges mit Steinmauern und Kaminen – auf 2.300 m Höhe sind die Abende wirklich kalt – liegen am Waldrand, wo Goldmeerkatzen die Gärten besuchen. Nachtwanderungen mit Rangern und kulturelle Besuche in benachbarten Gemeinden machen den Aufenthalt zu weit mehr als nur dem Trek.

Der Nyungwe-Wald im Südwesten ist einer der ältesten und artenreichsten Regenwälder Afrikas, mit 13 Primaten- und 300 Vogelarten sowie Schimpansen, die sich bei geführten Habituierungstouren aufspüren lassen. Ein Baumwipfelpfad, 60 Meter über dem Waldboden aufgehängt, bietet einen wahrhaft schwindelerregenden Blick auf das Ökosystem. Der Akagera-Nationalpark im Osten hat nach der Wiederansiedlung von Löwen 2015 und Spitzmaulnashörnern 2017 wieder alle Big Five – ein Naturschutzbogen, der Ruandas nationale Geschichte im Kleinen widerspiegelt.

Im Westen grenzt der Kivusee an die DR Kongo: ein riesiger Süßwassersee inmitten vulkanischer Hügel, in dessen Tiefen gelöstes Kohlendioxid und Methan lagern, die die ruandische Regierung zur Energiegewinnung fördert. Strand-Lodges am Ufer des Kivu bieten nach den körperlichen Strapazen des Gorilla-Trekkings eine willkommene Erholung.

Der internationale Flughafen Kigali wird inzwischen direkt aus Brüssel, London, Nairobi und Addis Abeba angeflogen. Die Fahrt zum Volcanoes National Park dauert auf gut ausgebauten, asphaltierten Straßen rund zweieinhalb Stunden – für ostafrikanische Verhältnisse erfrischend unkompliziert. Ruandas touristische Infrastruktur gehört zu den besten auf dem afrikanischen Festland, was 1994 ebenfalls niemand hätte vorhersagen können.

Anreise

Flüge: Der internationale Flughafen Kigali (KGL) wird direkt aus Brüssel (RwandAir und Brussels Airlines), London-Gatwick, Nairobi, Addis Abeba, Dubai und Johannesburg angeflogen. Qatar Airways und Kenya Airways bieten über ihre Drehkreuze Verbindungen aus Asien, Amerika und dem übrigen Afrika. Flüge suchen und vergleichen Sie bei Kiwi.com und Aviasales.

Flughafentransfer: Der Flughafen von Kigali liegt 12 km vom Stadtzentrum entfernt. Private Transfers buchen Sie über Welcome Pickups oder KiwiTaxi. Die meisten Lodges nahe dem Volcanoes National Park holen Sie direkt am Flughafen ab, um die Fahrzeit über Land zu verkürzen.

Unterwegs vor Ort

Mietwagen mit Fahrer: So reist man in Ruanda üblicherweise. Die Straßen sind für regionale Verhältnisse hervorragend; von Kigali zum Volcanoes National Park sind es 2,5 Stunden, zum Nyungwe-Wald 4 Stunden, nach Akagera 2,5 Stunden. Preise für Mietwagen ohne Fahrer vergleichen Sie bei QEEQ – für die Parkregionen, in denen Ortskenntnis zählt, empfiehlt sich jedoch ein Fahrer.

Motorradtaxis (Motos): Das allgegenwärtige Stadtverkehrsmittel in Kigali – sicher, schnell und günstig. Genormte Helme sind Pflicht und werden gestellt.

Touren und Erlebnisse

Gorilla-Trekking-Genehmigungen (vergeben vom Rwanda Development Board, 1.500 $ pro Person), Goldmeerkatzen-Tracking, Schimpansen-Habituierung im Nyungwe und Führungen zu den Genozid-Gedenkstätten in Kigali buchen Sie über Viator. Ballonfahrten über Ruandas tausend Hügel sind eine außergewöhnliche Ergänzung. Kulturerlebnisse und Besuche lokaler Märkte lassen sich über WeGoTrip buchen.

Reise-Essentials

eSIM: Besorgen Sie sich eine Ruanda-eSIM bei Airalo. MTN Rwanda bietet die beste Abdeckung, auch rund um die Parks Volcanoes und Nyungwe. Viele Lodges haben WLAN per Satellit.

Reiseversicherung: Bei abgelegenen Lodges ist der medizinische Rücktransport nach Nairobi oder Johannesburg das entscheidende Risiko. SafetyWing schließt Evakuierungen ein und deckt Gorilla-Trekking als Abenteueraktivität ab.

VPN: NordVPN oder ExpressVPN, um an den Abenden in der Lodge Streamingdienste zu nutzen.