Seychellen

Die Seychellen stehen weit oben auf den Traumlisten der meisten Reisenden: 115 Inseln, verstreut über den westlichen Indischen Ozean, fernab der Schifffahrtswege, bekannt für weißen Sand, türkisfarbenes Wasser und äußerste Diskretion. Die Wirklichkeit hält all das. Am meisten haben jene Reisenden von den Seychellen, die über die bekannten inneren Inseln hinaus zu den äußeren Atollen vordringen, wo die Meereswelt zu den unberührtesten und klarsten gehört, die es auf der Erde noch gibt.

Die inneren Seychellen – Mahé, Praslin, La Digue und ihre Trabanten – unterscheiden sich geologisch von jedem anderen tropischen Inselziel der Welt. Es sind die einzigen ozeanischen Inseln aus Granit. Als uraltes Kontinentalgestein stiegen sie aus dem Indischen Ozean auf, als sich Afrika und Indien trennten; mit rund 750 Millionen Jahren tragen sie keines der biologischen oder optischen Merkmale der umliegenden Koralleninseln. Die gewaltigen, abgerundeten Granitblöcke, die Strände wie die Anse Source d’Argent auf La Digue einrahmen, gibt es so nirgends sonst auf der Erde: aufgetürmt, von Jahrtausenden der Brandung glatt geschliffen, in Rosa, Bernstein und Grau, die mit dem Licht wechseln.

Das Vallée de Mai auf Praslin ist ein Palmenwald auf der UNESCO-Welterbeliste von echter botanischer Bedeutung. Dicht, in kathedralenhaftes Licht getaucht, urzeitlich in seiner Anmutung, beherbergt er die Seychellenpalme (Coco de Mer), die den größten Samen der Welt hervorbringt – bis zu 25 Kilogramm schwer und von einer Form, die jahrhundertelang Mythen nährte. Im Wald lebt auch der Seychellen-Vasapapagei, der nur auf Praslin vorkommt und nirgendwo sonst. Ein Gang durch den Wald im Morgengrauen, wenn sich das Blätterdach über einem schließt und uralte Wedel das erste Licht filtern, ist mit keinem anderen Walderlebnis in den Tropen vergleichbar.

Die Seychellen haben das Konzept des Privatinsel-Resorts so weit getrieben, wie es nur geht. North Island, Frégate, Bird Island, Denis Island und ein Dutzend weitere bieten vollkommene Exklusivität: nur Ihre Reisegruppe oder eine Handvoll Villen auf einer Insel, mit Personal, das Ihre Vorlieben binnen Stunden nach der Ankunft kennt. Die Naturschutzprogramme auf mehreren dieser Inseln haben echte Substanz: North Island hat die heimische Vegetation aktiv wiederhergestellt und Arten wiederangesiedelt, die von Raubtieren aus der Kolonialzeit ausgelöscht worden waren.

Die Wasserbungalows hier stehen über Lagunen mit 30 Metern Sichtweite; Riffhaie, Rochen und Meeresschildkröten ziehen direkt unter dem privaten Deck vorbei. Mehrere Resorts auf den inneren Inseln bieten inzwischen Wasservillen über lebenden Riffen an, in Schnorchelweite vom Strand.

Das Aldabra-Atoll, das man mit einer Tauchsafari ab Mahé erreicht, ist eines der großen Tierreiseziele der Welt und zugleich eines der am wenigsten besuchten. Die 155.000 Aldabra-Riesenschildkröten des Atolls, die größte Schildkrötenpopulation der Erde, haben sich in völliger Isolation entwickelt. Charles Darwins Fürsprache half, die Bebauung der Insel zu verhindern; heute hat sie keine ständigen Bewohner und empfängt nur eine Handvoll Forschungsschiffe im Jahr. Zwischen diesen Tieren auf Aldabra umherzugehen, ist ein Erlebnis tierischer Abgeschiedenheit, mit dem sich nur die Galápagosinseln messen können.

Mahé mit der Hauptstadt Victoria ist das Ankunftsdrehkreuz mit der größten Auswahl an Unterkünften und Restaurants. Der Morne-Blanc-Pfad steigt durch Nebelwald zu einem Gipfel mit Blick über die Insel und den umgebenden Ozean. Inselflüge nach Praslin dauern 15 Minuten, die Fähre von Praslin nach La Digue 30. Eine Woche auf Mahé, Praslin und La Digue mit einem Tagesausflug nach Cousin Island zu brütenden Fregattvögeln und Echten Karettschildkröten bietet eine gründliche Einführung in die inneren Seychellen – und lässt die äußeren Atolle als Grund für eine Rückkehr.